。看见王石，抱拳施礼。

两下见过了礼，分宾主落坐。

冯来福说道：“我和程兄弟商量了一下，只要王英雄肯跟我们一同去，便以一成红利相酬。就算是入了伙了。”

王石听了沉呤了一会儿：“我在考虑考虑。”

程光赶紧说道：“王兄弟，这一成红利已经不少了。如果顺利的话，这一批货到了金陵。能赚二三百两银子。你不用投本钱就可以分到二三十两。种庄稼农民在家种半辈子田，也挣不到这么多。这一年怎么也能走个七八趟，只要你不让盗匪劫走咱们的货。干个十年八年，咋们兄弟在把生意做大些。”

冯来福说道：“只因这些时候水路也不太平了，不少客商在荆门水域，和洞庭湖口被盗匪劫了货物。听说现在长江上出现了一个铁锁帮，为首的帮主叫做，巡江夜叉卫青，手下又有四大金刚，立地金刚，绰号，铁头：孔目。云里金刚，绰号，水上漂：严路长。托地金刚，绰号，赛太岁：华勇。钻海金刚，绰号，泥里鳅：桂四毛。个个身怀绝技。放出话来要垄断长江航运。若是需要运输货物，水路里就得给他们交保护费。不然便要被盗匪打劫。这些盗匪就是铁索帮的人。”

王石听了怒道：“什么铁索帮，一群草寇，几个泼皮而已，比那铁脚板，搅屎棍如何！”

冯，程二人都道：“若是王英雄肯答应和我们一起做这生意，想来这些草寇也不是你的对手。定可以将其剪除，为长江上过往客商扫除这一毒瘤。”

“既然如此说时，便去走走，你们何时可以动身！”

冯来福道：“还需要些时间，货物还没办齐。等货物办齐了，我们就来府上相邀。”

两下谈的妥当了，王石起身送走冯，程二人，回来自己做饭吃，过了中午，又到河边去转了转，希望能看见赵欢她们出来。一直等到黄昏时候也没见着，便沿着河岸走到码头上，这时候码头上两边商铺都在忙着收摊关店门。王石一径的走到利民粮店门口，韩进利正在指挥店里的伙计，把门口地上的几麻袋粮食往里搬，看见王石走了过来，赶忙上前招呼道：“王大英雄，你这是要买米还是买面啊。”

王石抱拳施礼道：“晚生正想买点米面，可是出门时未带钱钞。还是改日在来买。”

韩进利笑着说道：“你这话就见外了，伙计！快过来，给王英雄，扛一袋米，扛一袋面，送到他府上去。”

伙计听见韩老板吩咐，赶忙过来把一袋米，一袋面扛到门口的一辆独轮车上，用绳子约捆了一下，推着就飞快的往王石家去了。王石道：“这怎么好意思，哎！”

韩进利笑着说道：“这点米面值得几个钱钞，就算我送你的。不必在意，不若进屋喝杯茶在走。”王石推辞道：“这怎么好，你先忙，改日在来府上相谢。”

谢过韩老板，出了前街。不知不觉的竟然转到了赵先生家门口，正怔忡的在门口向里探头探脑，赵先生从学堂回来，正在堂屋喝茶，看见王石在门外探头探脑便起身度步到门口：“小王啊！，怎么来了也不进屋，在门口探头探脑的干嘛。”

王石正看间，没看见赵欢。赵先生却从里边出来，见问。王石赶紧上前施礼，跟着赵先生进屋在下首坐了：“许久没来探望老师，今日得空特来相望。”

两人叙了几句寒温，赵先生话题一转：“哎！上次得沈大人，主持公道，把你救了出来，又参奏了刘高原一本，皇上派了王太尉前来审理刘高原贪腐之案，岂知这王太尉一到梁州府，便向沈大人索要贿赂。沈大人一向清廉，并无金珠宝玉敬献，把自己多年积蓄尽数送与了他，刘高原密地里又贿赂大量金银，王太尉回京之后又被蔡太师请去密谋。后来只回奏，上下僚属彼此不合，漳州知县刘高原为官清廉，未见有贪腐之事。皇帝反欲治沈大人欺君之罪，幸喜朝中有几个忠义之臣极力劝谏，方才盖过。”

“这些狗官！”两人嗟咨了一回。

赵先生便相邀王石进右手边屋子里用餐，王石正要推迟，看见赵欢正在摆放碗筷。怀着想见见赵欢的心情，跟着赵先生进到侧房，在下首坐了。两人推杯换盏，劝了五六杯酒，赵欢却没有出来露面，添汤添水，都是赵先生的浑家在旁料理。此时王石也有了五分酒意。借着酒劲开口问道：“不知老师千金可曾许人？”

赵先生见王石突然问赵欢是否许人，心里有些不悦，嘴上呵呵呵笑道：“小女，早已许配人家，从小定的娃娃亲。”

王石听了怅然若失：“不知道，许的是那一家公子。”

“是我侄子，漳州城里的刘公子。刘公子家道殷实。不日便要完婚。”

王石有些蓦然，又吃了几杯酒，起身相辞：“学生不胜酒力，如在多饮，恐有失态，这就告辞了。”

赵先生把王石送出门外，王石抱拳施了一礼，踉踉跄跄，高一步低一步回了家。反手把门关上，也不去管门口地上的米面，栽倒头便睡。一直