杨家堡是个比较偏远的地方，所以在很长的一段时间里，新思潮没能传播到这里，不过新思潮是一种时代的潮流，早晚是要进到杨家堡的。并且这一切还要得益于，那位进过新式学堂，并且还在西洋、东洋留过学的杨雨亭。

杨雨亭的身份比较特殊，他不仅是族长家的长子长孙，并且还是族长家唯一的男丁，这可是非同一般的身份，如果不出意外的话，他将会是下一任的族长，因为外人都知道他的父亲杨文龙一无是处，除了游手好闲之外，就是躺在床上抽大烟，做族长他难当此大任，所以在老族长百年之后，一定会将族长的位子传给杨雨亭，几乎没有意外。