九月二十三，寅时末，紫荆关。

传令兵奔上城楼举起一封信单膝跪地：“将军！北京八百里加急！”

孙祥撕开火漆，就着火把光亮快速阅读。

“孙祥、韩青二将：朕知紫荆关苦战已多日。

今内长城全线战略调整，命尔等接旨后相机撤退。

朕在北京城头候卿等归来。

钦此。”

孙祥握着信纸的手微微发抖，他看向身旁的亲兵：“去请韩将军来。”

不多时，韩青大步流星走上城楼。

孙祥将信递给他。

韩青快速扫过：“终于等到了！”

孙祥望向关内：“撤退不难，难的是如何撤。

瓦剌大军就在关外，我军一旦撤离，他们必会察觉，到时衔尾追击，恐演变成溃退。”

韩青点了点头：“需要有人断后。”

二人对视，都从对方眼中看到了决意。

韩青抢先道：“我去，本来便是我守备紫荆关，你是来协助我的。”

孙祥摇头：“韩将军勇冠三军，应随主力回京，守城之战更需要你。断后之事，我来。”

韩青急道：“孙将军！你已多日未合眼，左臂箭伤未愈，如何断后？”

孙祥正要再争，忽然一阵急促的脚步声传来。

十几名军官齐刷刷跪在二人面前。

为首的是个三十出头的千户，脸上有道新鲜的刀疤，名叫陈武，

他抱拳道：“二位将军不必争了！标下愿领本部三百人留下断后！”

另一名把总高声道：“末将也愿留下！”

“卑职等皆愿留下！”

孙祥看着这些满脸血污却目光坚定的部下，喉头哽住。

韩青眼眶微红，厉声道：“胡闹！断后是死路！你们……”

“将军！末将的兄长死在土木堡，我发过誓要为他报仇！现在若是撤退，对不起兄长在天之灵！请将军成全！”

“我弟弟亦在军中，我愿留下，望将军遣我弟回京！”

……

请愿声此起彼伏。

孙祥严肃道：“都起来，韩将军，不必争了。我意已决，由我率五百人断后，你率主力撤退。”

“孙将军！”

孙祥抬手制止韩青：“这是军令。韩将军，你即刻去安排撤退事宜。

能战的将士分批撤出，保持队形向马水口方向与范广将军会合。”

韩青知道孙祥心意已决，重重抱拳：“将军保重！”

孙祥转向请愿的军官士兵：“陈武，你点齐五百人，要自愿的，不要强迫。

其余人随韩将军撤退。”

“得令！”

辰时初，撤退开始了。

首先是弓弩手、火铳手等远程兵种，接着是步兵。

关墙上的守军数量在逐渐减少，但旌旗未动，巡逻未停，从关外看与平日无异。

孙祥站在关楼上，目送一批批将士撤离。

他的五百断后部队已经集结完毕，每个人都领到了双份的箭矢和干粮。

没有人说话，只有整理装备的窸窣声和偶尔的咳嗽声。

陈武走到孙祥身边低声道：“将军，都安排好了。

关墙各处埋了火药，等主力走远后就点燃。”

孙祥点头：“做得好，让将士们抓紧时间休息，吃点东西，也先很快就会发现的。”

同一时间，鹰嘴涧。

范广接到北京急报时正在与伯颜帖木儿对峙。

也先并没有派人沿着伯颜帖木儿来时的路增援。