洪蔷薇抬眼看向徐福贵，眼里闪过一丝复杂神色：

“正好，给你备下一份熬炼血肉大药的材料。”

徐福贵闻言，心头先是一松——

洪震并非无故失踪，而是去办正事。

随即又是一紧，猎妖并非儿戏，即便是洪震那样的身手，也难保万全。

洪蔷薇似乎看出他的心思，正色道：

“你也别光惦记着好处。

我爹说了，那东西凶性足，真要对付，也得费些周章。

让你这几日好生打磨桩功，尤其是洪家桩，务必站出火候来。否则，就算药性摆在面前，你这身子骨也受不住，反而坏事。”

“师傅的话，我记下了。”徐福贵郑重应道，随即又问：“师傅可说……何时能回？”

洪蔷薇摇摇头：

“难说。快则一两日，慢则三五天。要看那东西的踪迹好不好寻，周边地势如何。

反正武馆这边，这几日就由我盯着。你有不明白的，问我便是。”

正说着，门外传来一阵喧哗，几个街面上的闲汉探头探脑地朝里张望，嘴里议论的，正是林家少爷离奇溺毙的怪事。

“……邪性得很呐！脸盆淹死人，闻所未闻！”

“听说是水鬼找替身，缠上了林少爷……”

“林家是不是得罪了河神爷？”

洪蔷薇眉头一皱，抄起墙边一根白蜡杆，走到门口，叉腰喝道：

“去去去！要嚼舌根到别处嚼去！武馆清净地，少在这里聒噪！”

那几个闲汉见她柳眉倒竖，手里杆子沉甸甸的，知道这洪家姑娘不好惹，讪笑着散了。

洪蔷薇回转来，脸色依旧不好看，对徐福贵道：

“瞧见没？满城风雨。你自己也当心些，少在外面晃荡。练你的功去。”

徐福贵点头称是，心中那份紧迫感却更重了。

洪震猎妖未归，林水生死因成谜，暗处的水鬼和灰衣人，还有那若隐若现的蝗神影子……

他略一迟疑，见左右无人，便往前凑了半步，声音压得极低：

“蔷薇姐，我还有一事想请教。”

洪蔷薇见他神色凝重，也收敛了方才的烦躁，正色道：“你说。”

“是关于……水里的东西。”徐福贵斟酌着词句，

“林家少爷那事，你也听说了。我……我前些日子，在沧浪河边，也险些着了道。”

洪蔷薇眼神一凛，目光在他脸上扫过：“你也遇上了？仔细说说。”

徐福贵便将那在河边遭遇模糊黑影被拖拽，以及后来林道长提及水鬼之事，简略说了。

只隐去了灵珠吸收水怨的细节。

“难怪……”洪蔷薇听完，若有所思地点点头，

“你那时候一副被掏空了底子的模样，原来不全是荒唐事害的，竟是撞了邪。”

她抱着胳膊，手指无意识地敲着手肘，低声道：

“你既然亲身撞见过，又赶上林家这事，有些话，我便与你分说分说。”

她引着徐福贵走到院子角落那棵老槐树下，避开可能的人耳目。

“我爹以前提过，这水里头的脏东西，名目不少，各地叫法也不同。

水猴子、水鬼、河童……大抵是些淹死的人，怨气不散，或是别的什么精怪，借着阴湿水汽成形。

它们大多有个习性——找替身。”

“找替身？”

“嗯。”洪蔷薇点头，

“传说它们须得害死一人，顶替了那人的位置，自己方能解脱，或是得了那人的阳气精魂，壮大自身。所以常在水边诱人拖人下水。”

“那……要如何对付？”徐福贵问出最关心的问题。

洪蔷薇看了他一眼，缓缓道：