这天晌午过后，日头偏西，将徐家后园那方特意清理出来的空场照得半明半暗。

地面是新夯实的黄土，洒了水，泛着湿气。

徐福贵换了一身更利落的青布短打，正在场中缓缓演练那套“五禽导引桩”。

从“猿踞”到“鸟伸”，一式接一式，动作依旧生涩，关节处不时发出轻微的“咯啦”声，但架子总算能囫囵个走下来了，不再像头几日那样东倒西歪。

汗水顺着鬓角和脖颈往下淌，呼吸也比最初平稳了些，带着一种刻意拉长的努力与动作配合的节奏。

他正沉心在“熊撼”一式，模仿巨熊撼树的沉腰坐胯，感受着大腿肌肉火烧般的酸胀与那丝微弱气感艰涩的流转，园子月亮门处传来脚步声。

是管家老周，手里拿着个布巾，脸上堆着笑：

“少爷，老爷请您去前头花厅。洪师傅那边，谈妥了，请您过去见见，也顺便定下往后学艺的章程。”

徐福贵闻言，缓缓收了势，接过老周递来的布巾擦了把脸。

他点点头：“好，我这就去。”

跟着老周穿过几重院落，来到花厅。

厅里除了徐老爷，还坐着一个人。

那人约莫五十出头年纪，身材不算高大，甚至有些精瘦，穿着一身洗得发白的靛蓝粗布短褂，敞着怀，露出里面同样洗得发白的汗褟子。

他皮肤黝黑发亮，是常年日晒风吹的颜色，脸上皱纹如刀刻，尤其一双眼睛，不大，却异常有神，目光扫过来时，像两把小刷子，能把人里外刮一遍。他坐在椅子上，腰板挺得笔直，双手自然地搭在膝盖上，手指关节粗大，手背青筋虬结，指肚和虎口处覆着一层厚厚的老茧。

徐老爷见儿子进来，指着那人道：

“福贵，这位便是码头洪家拳的洪震洪师傅。洪师傅早年走过大江南北的镖，手上功夫是实的。还不快见礼！”

徐福贵不敢怠慢，上前一步，依着晚辈见长辈的礼，抱拳躬身：

“晚辈徐福贵，见过洪师傅。”

洪震并未起身，只抬了抬手，算是回礼，声音有些沙哑，却沉实有力：

“徐少爷不必多礼。令尊已经将你的情况大致说了。身子骨亏空，又……遇了些不干净的东西？”

他说到后一句，目光在徐福贵脸上停留了一瞬，那眼神锐利，似乎能穿透皮肉看到些别的东西。

徐福贵心中一凛，这位洪师傅，果然不是寻常武夫。

他点头道：“是，前些日子不慎落水，病了一场。”

“嗯。”洪震不置可否，转而道，“徐老爷说，你想学些强身健体、防身保命的功夫？”

“是。不求能与人争强斗狠，只望能强健体魄，遇事时，不至于手无缚鸡之力。”徐福贵说得恳切。

洪震打量了他几眼，又看了看他站立的姿态和呼吸，忽然道：“你练过桩？”

徐福贵微讶，如实答道：“跟家里暂住的一位道长，学过几日粗浅的‘五禽导引桩’。”

“五禽桩？”洪震眼中闪过一丝了然，“倒是打基础的路子。看你下盘，比寻常你这般年纪、又亏了身子的少爷，要稳当那么一丝。看来是下了点苦功。”

他顿了顿，语气严肃起来，

“不过，徐少爷，丑话说在前头。我洪家拳不是什么花拳绣腿，也不是给你们这些少爷公子消遣玩乐的玩意儿。真要学，就得吃苦，流汗，甚至……流血。