太子和皇后肩并肩走进来。

身后一长溜铠甲锃亮的侍卫，脚步踩在地上，沉得让人心口发紧。

他手一抖，药汁差点泼出来。

碗沿晃荡，褐色药液微微荡漾。

“娘娘？陛下刚喝完药歇下了……您二位这是……”

太子连眼角都没扫他，径直往前走，停在龙榻边。

“父皇。”

皇帝费力掀开眼皮，浑浊的视线一点点聚焦。

太子从袖口里掏出一卷明晃晃的黄绸，抖开，往皇帝面前一放。

“爹，国家不能没个当家的。您身子不行了，这担子，该我来挑。”

皇帝眼珠子一下子缩成针尖那么小。

他死死盯着那卷黄绸，盯着上面早就写好的字。

一个字都改不了，手抖得跟筛糠似的。

“你……你真敢逼我退位？！”

他拼命想撑起身，胳膊在床沿上猛一使劲。

可身子软得跟煮烂的面条似的。

刚抬离榻面，又砸回去。

床架震颤，帐幔微晃。

皇后往前踏了一小步。

“皇上，太子也是为大局考虑。您躺了快半年，六部奏折堆成山，边关急报天天往宫里送，外头蛮子都把刀架咱脖子上了。”

她站定，双手交叠于腹前。

“闭嘴！”

话音还没落，人就咳得脸紫胀，喉咙里咯咯作响。

“咳，咳咳咳……”

杨海顺噔噔噔冲上前。

“皇上！您缓口气啊……别气坏了呀！龙体要紧，龙体要紧啊！”

太子就站在那儿，眼皮都没眨一下。

“爹，印鉴已经备好了，您抬下手，盖个章就完事。”

皇帝慢慢抬起脸，脖颈僵硬。

那双眼睛浑浊发灰，眼白布满血丝。

“朕……不盖……”

太子轻轻叹口气。

“爹，何必硬扛呢？”

话音未落，他一把攥住皇帝手腕。

玉玺底部撞上黄绸，发出一声闷响。

杨海顺嗷一嗓子扑上来，两条胳膊死死箍住太子胳膊。

“殿下！使不得啊！皇上还喘着气呢！这是弑君！是要雷劈的啊！”

太子脸色刷地黑透。

“撒手。”

杨海顺不但没松，还往死里抱。

“殿下！求您！看在皇上养您这么多年的份上……”

太子火气上来，抽出腰间佩剑，反手一送。

剑鞘甩在青砖上，铿然一响。

剑尖扎进杨海顺胸口，血喷出来，红得刺眼。

杨海顺两眼圆睁，嘴巴一张一合，却只往外冒血泡。

他低头瞅了眼胸前那截颤巍巍的剑柄，又抬头，望向皇帝。

“皇……上……”

手一松，整个人顺着太子胳膊滑下去。

膝盖先触地，再是侧身，最后仰面摊开。

这老头儿，打他还是个不受宠的皇子时就跟在身后……

他猛地扭过头，牙齿咬得咯咯响。

“你……你不是人……是畜生……”

太子理都没理他。

只抓着皇帝那只手，稳稳当当，把玉玺按实了。

鲜红的大印，狠狠砸在明黄绸面上。

皇上身子一晃，噗地吐出一大口乌黑发腥的血。

皇后就杵在边上，脸上面无波澜。

“陛下，太子爷也是为江山社稷着想，您多担待点。”

皇上死死盯住她，下嘴唇直打哆嗦。

他脑子里突然蹦出好些年前的事。

她刚进宫那会儿，脸颊绯红，说话声音软软的。

如今呢？