婆婆对朝歌那态度，热乎得有点过头。

该不会想让朝歌当通房吧？

可就算真抬了，也没啥大不了的。

朝歌早喝过断子汤。

这辈子别想怀上孩子，纵然得宠也生不出血脉，压根儿翻不了天。

朝歌双手接过荷包，规规矩矩福了一礼。

“多谢夫人赏。”

“还不是托我家小姐教导有方。”

国公夫人笑呵呵地拉住柳桂姗的手拍了两下。

“就是这话！全是桂姗调教得好。等日后你生下嫡长孙，我这手中管事权，自然放心交到你手里。”

一听这话，柳桂姗的不悦立马烟消云散。

“多谢婆母厚爱。”

出了夫人的屋子，柳桂姗脚步未停。

临走时，她忽然从袖中取出一个绣工精细的小荷包，递到朝歌手边。

朝歌回屋后，把荷包全倒在桌上，哗啦作响。

她俯身细数，一枚不落，尽数归置清楚。

楚小公爷给了十五两银子。

国公夫人赏了八两。

柳桂姗添了二两。

加一块刚好二十五两。

钱够了。

午后。

街市喧闹，行人往来频繁。

朝歌揣着那二十五两银子。

借着去给柳桂姗买点心的机会，悄悄拐进一条窄巷深处的黑药铺。

窄巷仅容两人并行。

药铺位于巷尾第三家。

木门半掩，透出一股混合药材的气息。

药铺门脸不大，柜台后头坐着个老头。

老头身穿灰褐长衫，衣领处有补丁，双手置于膝上。

耳朵虽能听见，却从不开口回应。

只有铜铃摆在他手边，来人若需交易，便需拉绳敲铃。

这人原是宫里出来的太医，因牵扯进了内廷的隐秘勾当，舌头被割了，眼睛也被挖了。

他曾是御医院五品医官，通晓胎产、调经。

事发当日，奉命调配秘药，事后却被主谋弃作替罪之人。

刑部未审即判，直接押赴宫外废园处置。

幸而有人暗中接应，捡回一命，自此隐姓埋名。

前几天她喝的断子药，就是相府那边托人从这儿买走的。

今日她亲自前来，只为确保药性准确，剂量无误。

来这儿买药的好处就一条。

谁来的？

长啥样？

一概不知。

他不说，也不认人，只收钱抓药。

无论贵女、婢女、命妇或奴仆，只要递上银子，敲响铜铃。

老头便会起身行动。

店里墙上挂着三块木牌。

写着：开枝汤、断胎汤、假身汤。

朝歌伸手拽了拽写着“断胎汤”和“假身汤”的牌子。

老头抬起手，在空中比出两个指头。

这是价格提示，多年规矩未曾更改。

每剂药十两，两味共二十两。

朝歌立刻递上二十两。

老头摸了摸银子的分量，满意地塞进怀里。

随即抓出两包粉末，扔了过来。

他转身打开身后药柜，依次从三个抽屉中取药，分别称重碾碎，装入小布袋。

封口时以蜡滴定，防止泄漏。

朝歌收好药包，转身离开，顺道买了些桂花糕、莲子酥，打道回府。

她将药包藏入食盒底层，上覆油纸隔层，再将点心整齐码放其上。

归来途中未与任何人交谈。

“怎么才回来？”

柳桂姗皱眉抱怨。