刘恒用手拍了拍还带着余温的炮管，说道：“咱们这个是青铜炮，能不能铸成铁炮，可以外面是铁，里面是铜筒。”

“这个……”汤若望面露犹豫之色。

以前他铸造的炮不是青铜炮就是铜炮，还没有铸过铁炮，两者材质不同，很容易出现偏差，他也不敢肯定一定能行。

刘恒一搭眼就知道汤若望担心什么，便道：“我让侯大富带手下的铸炮师和你们一起铸铁炮，这方面他是行家。”

如今虎字旗使用的虎尊炮和大小佛朗机炮，都是铁炮，全部是由侯大富带着手下的炮师铸造。

虎字旗有自己的铁场，有足够的精铁用，缺少的是铜，铜是稀缺资源，就连大明自己都不多，更不用说拿来铸炮了。

不过，铁也能替代铜铸炮，可能使用寿命短一些，但比用铜更合算，尤其在虎字旗不缺少铁的情况下，用铁铸炮比用铜铸炮更为方便，而且虎字旗的铁质量上乘，还能够炼出少量的钢来，这些都是铸炮的好材料。

“那好吧，我也希望能够铸造出好的铁炮。”汤若望点点头。

来到灵丘这么久，他自然知道虎字旗最不缺的就是铁，而且铸造铁炮也不是不可以，只是麻烦一些，需要多次实验，才能用铁铸造出合格的火炮。

“辛苦几位了。”刘恒拱了拱手，旋即又道，“这样的青铜炮能不能再铸四门，半个月的时间可以吗？”

“没问题。”汤若望说道，“有了炮模，铸造同样的炮会很快，半个月完全可以铸造出四门四磅炮。”

刘恒笑着说道：“那我就等几位的好消息了，只要能铸造出四磅铁炮，我给诸位请功，每一位都能得到奖励。”

“是银子吗？”路易斯突然开口问。

刘恒笑道：“当然，全都是银子，如果你愿意，我也可以换成金子。”

“太好了，我太喜欢这些小可爱了。”路易斯笑道，“尊敬的刘东主，我路易斯一定会努力铸造出铁炮来，请刘东主把我的小可爱们准备好。”

刘恒笑着说道：“只要能铸造出四磅铁炮，虎字旗绝不吝啬奖励。”

“我也可以得到虎字旗的奖励吗？可惜铸炮用不上我。”西芒用生硬的汉话说道。

“那也有奖励。”刘恒说道，“不过你和他们不一样，只要你能培养出更多的合格炮手，我便会给你奖励，可以是银子，也可以是金子，只要你喜欢，喜欢哪一种就给你哪一种。”

西芒双眼放光的说道：“尊敬的刘东主，你就是上帝派来拯救我的天使，西芒一定为您训练出许许多多厉害的炮手。”

和汤若望这些传教士对于传教的执着相比，路易斯和西芒，最喜爱的便是金子和银子这些闪闪发光的东西。

他们之所以愿意从香山澳的炮厂来灵丘，只因为虎字旗出了大价钱请他们。

和路易斯一同来灵丘的西芒，对虎字旗而言，完全就是意外之喜。

西芒的操炮水平，远远超过胡广义等人。

不到一个月的时间，虎字旗的炮手在西芒的训练下，水平提升了一个台阶。

刘恒又在炮场停留了一会儿，看了几次四磅炮的射击，这才离开炮场。

一门合格的四磅炮，从铸造出来，到测试各项数据，最后配备给炮手，最少要半个月的时间。

哪怕四磅炮已经成功铸造出来，也不会立即装备给队伍。

炮场不仅要测试新炮的射程射距，还要测试准头偏差，包括威力和连续射击次数，连续射击多少次会导致炮管过热，准头变偏，能够承受多少次射击后炮管变形，还有各种地形的行进速度……等等等等。

这些东西都需要一一测试，当最后测试完成后，才会把新炮装备给炮组。

在这个过程中，最少要有一门到两门新炮因为测试过程，而彻底毁掉。

……………………

“站住，前面是禁区，不准靠近。”

造铳坊和炮场外面守卫的虎字旗战兵，拦下几名想要靠近过来的流民。

“这位兄弟，我们是来灵丘找活的流民，前面是什么地方？”瘦脸流民小心的询问。

守卫说道：“这里是虎字旗禁区，不准外人进入，你们马上离开。”

“大兄弟，我就是随便问问，说不定以后我们这些人也在这里面做活。”瘦脸流民笑着对守卫在门外的虎字旗战兵说。

“要想找活干去前面的村子，那边招募打铁的学徒。”守卫用手一指南面的赵家峪。

瘦脸流民赔笑道：“多谢大兄弟，回头等我们找到活做，请你喝酒。”

“不用谢。”守卫说道，“快去吧，这个时间说不定还能吃上一顿午饭。”

“大兄弟说的是，我们这就去前面那个村子看看。”

瘦脸流民笑着说了一句，退回到其他几名流民的身边。