中山准备后路。审配在城中，建议袁尚：“今曹军犹虎，唯有吕布制之，不若吾等在赵郡放弃抵抗，引其前来，二虎相争，必有一伤。”

袁尚从其言，将巨鹿即将沦陷的消息传递出去。

却说此时的许攸对曹操献上计策：“何不决漳河之水以淹之？”

对于孤城来说，唯有水火之计最为好用，曹操听闻此，也不想在此耗费太大的兵力。便令人去城外挖掘壕堑，围圈达四十里。最初让得很浅，看去好像可以越过。审配在城上看见，放声大笑：“此欲决漳河之水以灌城耳。壕深可灌，如此之浅，有何用哉！”

然而到了第二日，曹操欲要添十倍军士并力发掘，意图一举而下巨鹿。却又听闻马蹄声阵阵传来，只道是张辽领骑兵八千，正在巨鹿城西，与曹军遥遥相对：“曹公如此辛苦，可要添一把手乎？”

在张合退走赵郡时，张辽便设计大败他留下的兵马，然后接手整个赵郡。那时候的他尚不知曹军攻打的消息。后来曹操大败袁尚的消息传来，张辽便让副将留守邯郸，自己率领骑兵赶来。

他的想法很简单，能不能打下巨鹿还是两说，但是必须不能让曹操攻下巨鹿。

“张文远，此等事倒是不劳费心了。”

曹操眯着眼，看着张辽麾下骑兵，膘肥体壮，不由生出一阵羡慕。而他麾下的士卒已经严阵以待，一个个弩车都已经拿了出来。

他说：“巨鹿以西全归汝，巨鹿以东我全要了。”

巨鹿以东，便是半个冀州，以及广袤的幽州和青州。有了幽州，那么曹操就有了马场，有了养骑兵的条件。冀州是天下精华，曹操最大的底线就是平分一半。

张辽冷冷的道：“这话当给温侯去说。”

曹操话语一噎，如果吕布能答应这样的条件，才是真的见鬼了。然而有张辽带兵来此，那么吕布势必也在这不远了，可以说这巨鹿就要没得打了。

城上的审配呼了一口气，巨鹿算是保住一时。他写信责备袁谭，袁谭得信怅然，登城而泣。