熔炉城的建设进入了白热化阶段。

从沦陷区延伸出来的那条三百二十公里运输专线，如今已经不是一条，而是三条。

三条公路并排铺设，每条宽度达到五十米，足以容纳四台重装运输傀儡并排通行。

每天有超过九百台运输傀儡往返于沦陷区与熔炉城之间。

这些东西被源源不断地装入货仓，沿着三条运输动脉涌向熔炉城。

楚风站在总指挥塔的观测窗前，看着下方永不停歇的钢铁洪流。

从第一条傀儡组装线跑通至今，已经过去了整整二十五天。

下线的战争傀儡被编入天运府作战序列后，立刻投入沦陷区的清剿战场。

而沦陷区清剿出来的资源，又被运回熔炉城，变成新的傀儡。

这是一个自我供血、自我造血的完美闭环。

已经完全实现了，当初沈天给楚风讲的设想。

冶炼区的规模已经扩张到了最初的三倍。

二十四座超凡冶炼高炉变成了七十二座，三班倒运转，炉火昼夜不息。

城区的骨架也在以肉眼可见的速度生长。

而与此同时——

三百公里之外，天运城。镇天塔。

这座天运府的权力中枢，在过去的一个月里，一直被一层淡薄的赤红色光晕所笼罩。

那层光晕起初几乎不可察觉，只有路过镇天塔底层的高阶武者才能隐约感受到一丝若有若无的灼热波动。

但随着时间的推移，这层光晕变得越来越浓烈。

到了第二十天，镇天塔顶层的落地窗玻璃开始出现细微的龟裂。

不是被物理力量击碎的那种裂纹，而是被某种高温从内部慢慢烘烤出来的热应力裂纹。

到了第二十五天，整座镇天塔都在散发热量。

塔身的超凡合金外壁上，肉眼可见的热浪不断向上蒸腾。

路过镇天塔的行人会不自觉地加快脚步，因为周围五十米内的温度比外界高出了将近二十度。

天运府的驻守士兵在镇天塔外围拉起了警戒线，禁止任何人靠近。

他们不需要知道里面在发生什么。

他们只需要知道一件事——府主大人正在闭关。

镇天塔顶层，陆长明闭关的密室。

陆长明在闭关之初，早就预料到现在的这种情况。

所以派人对密室进行改造。

房间中所有的材质，都选用的是超高耐热的超凡合金。

将大部分的高温隔绝在密室之中。

尽管如此，但仍旧出现了刚刚的那种情况。

没办法，法则之威，实在是过于恐怖。

这还是在陆长明闭关中，无意识散发出来的波动。

若是陆长明要真正展露出法则之威，那只能用毁天灭地来形容。

落地窗全部碎裂，被一层由天地之力凝聚而成的赤红色火幕所替代。

火幕将室内与外界彻底隔绝，连风声都传不进来。

陆长明盘膝坐在密室正中央。

他的周围，二十颗火莲果已经只剩下八颗。

前十二颗火莲果中蕴含的火之法则气息，已经被他全部炼化吸收。

最初的几颗还算温和，纯粹的火之法则气息顺着经络缓缓渗透，与他体内的暗红色火焰能量产生共鸣。

那种感觉，就像是在一片漆黑的迷雾中，突然有一盏灯被点亮。

他看到了火之法则的运行轨迹。

那些他苦苦追寻了十年而不得的东西，在法则气息的引导下，变得清晰而具体。

七阶中期的壁垒，在第三颗火莲果炼化完毕的那一刻，轰然碎裂。

突破七阶后期时，陆长明甚至没有产生太大的波动。

因为有了前三颗果实打下的法则根基，第四颗到第八颗果实的炼化如同水到渠成。

他对火之法则的理解，从最初的“雾里看花”，进化到了“隔纱观月”。

七阶后期到七阶巅峰的跨越发生在第十二颗果实炼化完成的时候。

那一刻，陆长明可以调动的天地之力暴涨了三倍。

七阶巅峰到八阶。

这不是一个普通的境界跨越。

这是武道路上最恐怖的天堑之一。

七阶武者，本质上仍然是在“借用”天地之力。

他们通过自身领悟的武道真意，与外界的天地法则产生共鸣，从而调动天地之力为己用。

但无论共鸣有多强，天地之力终究不属于他们。

就像一个站在河岸上的人，他可以用水车将河水引到自己的田地里，但他无法改变河流的流向。

而八阶，是另一个层次。

八阶武者不再是“借用者”。

他们是“拥有者”。

八阶的核心标志——凝聚法则本源。

所谓法则本源，就是将自身领悟的法则从外界的天地之力中彻底剥离出来，在体内凝聚成一颗属于自己的“法则种子”。

从那一刻起，武者不再需要向天地“借”力。

因为他自身，就是法则的一部分。

天地之力见到法则本源的持有者，就如同流水见到了低洼，自然而然地汇聚过来。

不需要真意共鸣。

方圆数万米内的同属性天地之力，会主动臣服于法则本源的引力，如同朝拜君王一般源源不断地涌入八阶武者的体内。