阳杰道：“在下早几日登山除匪，只是困于孤立无援，一直未曾竟得全功，多亏有阳盟主领人破寨，由是在下有礼献上。”

随即，他扬掌一拍，便有三个少年捧着木匣走来，楚升一一掀开，装着的却是血淋淋的人头。

“甘纵、李应、董平三人首级俱在此处又有邓明其人，在外被我一剑斩了，有戴宜年戴兄可作见证。”楚升谈笑自若，三言两语间便为阳杰解围道：“另有证据，此处共有少年二十三人，十岁以下幼童十七人，尽皆被在下解救，便在外面相候。”

“如此可作证据？”楚升目带戏谑的看向马鼎德，“马掌门可有话说？”

“钱粮何在？我等幸苦一番便是要空手而归？”

“平日里都自诩名门正派，如何便要事事功利？”楚升当下面色一肃，直接喝道：“敢问诸位，是为替天行道，剿匪而来还是为得这肆明山钱粮而来？”

这话自然是格外堂皇，堂中众人又如何能答，有些事是做得说不得的。正所谓古来征战，多兴“仁义之师”，所谓仁义之师，也不过只是幌子，实际上还是为了逐利而动刀兵。但有这一个幌子在前，众人便都不会去戳破，于是堂上之人尽皆沉默。

阳杰其人，性子内讷，不好言语，不像楚升这样一张嘴皮子格外利索，简单一问便让众人都无话可说。是以才让马鼎德再三拿话抵住，言语不得。

“这话倒是堂皇”马鼎德听了只是冷笑，其他人碍于脸面不好说，但他是挑事的人，自然是百无禁忌，干脆便直接隐晦道：“你倒是说得轻松，可在座无不是有门派中诸多弟子要培育供养，如何便能弃之不顾？”

“再者，这山上之匪所蓄多是不义之财，我等取之又如何不可？”