起：“富甲南阳可不敢当，胡乱做点营生勉强维持家族的日用开销罢了。”一言甫毕，一位身段儒雅，衣着华丽的年轻公子走了进来。

此人长得宽额阔脸，皮肤白皙，面孔饱满，颇有福态，眉宇之间自有一股与众不同的爽朗气度，给人一种清高而不傲慢的感觉。

蔡少公拍手叫好，大笑道：“李兄不愧是星学高手，果真能掐会算，伯升刚一问起，你便到了。”曲幽连忙躬身行礼，叫了声“主人”。

来人对曲幽稍一点头，又向蔡少公微笑一下，算是回应，他径直走到刘縯跟前，毫不客气地上下打量了一番，忽然朗声笑道：“请恕在下冒昧，素闻蔡阳刘伯升乃人中豪杰，仪表俊朗而气宇轩昂，今日一见果然名不虚传。”

刘縯忙抱拳回礼道：“李公子谬赞了，在下山野粗人一个，实在不足挂齿。”

那人一阵大笑，拍着刘縯肩膀道：“伯升兄不要公子前公子后的叫了，在下李通，叫我次元就好了。”刘縯本是豪爽之人，见李通如此爽快，当下豪气顿生，抱拳道：“那在下就恭敬不如从命了，能认识次元兄实在不虚此行。”

“大家屋里坐，不用拘礼。”李通在前引路，笑呵呵的毫无架子。

步入厅堂，但见各式点心早已摆满于案，侍婢们正将热茶奉上。

“各位请慢用。”李通端起茶杯，细细品了一口。

刘稷有些渴了，捧起茶杯就灌了一大口，但富人家里喝茶，都极为讲究，不但茶叶要好，水温也得恰到好处，热腾腾的刚能入口便喝，这才不失其香。

他又像在家里一样，这么一大口茶水下肚，自然被烫得嗷嗷直叫，情急中赶忙塞进几块点心，这才舒服许多，表情却依然怪异，原来是这点心太好吃了，当下狼吞虎咽，一眨眼的功夫竟将身前的几盘点心一扫而光，只把大家看得口呆目瞪。

刘縯真是哭笑不得，一时颇为尴尬。

李通放下茶杯，圆场道：“伯升兄能亲自前来，已是给足了面子，没想到还带来一位这么勇猛的壮士，真是太够意思了，在下感激不尽。”

“次元兄太客气了，早知道你是如此豪爽好客之人，我早已不请自来，你我真是相见恨晚呐。”刘縯被夸得老脸通红，指指刘稷道，“我这位兄弟嘛，是硬缠着跟来的，我出于无奈就顺便带他出来见识一下，让大家见笑了。”

李通摆手道：“伯升兄说哪里话，这位刘稷兄弟，豪迈过人，一看就知道是名猛将，这次有你二位坐镇，定可万无一失。”

刘縯奇道：“这次运送的是什么货物？竟劳次元兄如此费神。”

李通淡淡道：“也不是什么特别的货物，就是些盐铁罢了。”

刘縯错愕道：“这两门买卖不是由朝廷掌管的吗？私人怎能贩卖？”

李通哈哈一笑：“看来伯升兄不知其中的奥秘啊，这两门买卖当然由朝廷掌管，民间不得私下贩卖，但这个事总得有人来经营罢？生意上的事还得生意人来做才比较顺心，朝廷也省心，只管发号施令，坐享其成便是。”

刘縯明白了，叹道：“难怪次元兄家业如此之大，原来你的生意门路豁达至此，当真手段惊人，在下佩服。”李通道：“我哪有你说的这么厉害，只是看到什么买卖赚钱就做什么买卖罢了，胡乱做的，杂的很，谷物、布匹，都做。”

蔡少公接过话道：“这次的货物比往常多，而江陵那边又催得紧，次元兄听闻最近匪盗四起，所以忧心忡忡，我正好知道伯升兄的能耐，所以冒昧相请。”

刘縯点头道：“原来如此。”

“我会派出五十名武士护送这批货物，曲幽负责领队，蔡兄负责日常打点，伯升兄则坐镇中军，总揽全局，有你一杆长枪在，断然没人敢来撒野。”

刘縯道：“在下理会得，定全力相助，希望不负次元兄所托。”

李通抱拳道谢，眼角余光却瞥见刘稷老大不高兴的样子，稍一思索后恍然大悟，当即两眼一翻，表情风趣地笑道：“有刘稷兄弟这威武的容貌和霸气的大斧，毛贼们见了定吓得屁滚尿流，就怕伯升兄的长枪要一路寂寞了。”

刘稷一听登时眉开眼笑，众人亦笑，气氛热烈到了极点。

车队一路南下，十分顺利，有几股小毛贼，听得刘縯大名早吓得跑了，刘稷却追着人家的屁股一个劲的嚷嚷：“稷爷爷的大斧还没出手哩，回来陪俺玩几手啊……”随行之人无不莞尔，哪有求着别人来抢自己东西的？

过了几日，车队终于到了江陵地界，大家心中都松了口气。

蔡少公显然心情大佳，怪坐于马背上，吆喝道：“大家再坚持坚持加把劲哟，明日就到江陵城了，好酒好肉正等着我们哩，到时不醉不归啊。”

想到酒肉，车队中顿时有人口哨连连，异常兴奋。

一人谑道：“我现在就想喝酒吃肉，怎么办啊？”

蔡少公脱下一只