滥之时，马元一家人在公共厕所里做饭、吃饭和睡觉并不像别人想象之中的不可思议。

老马记忆中他们一家上过堤坝不下与三次，每次时间都在十天以上，累计起来老马曾经有过一个多月在厕所里吃饭的经历，在粪坑边站立一个礼拜对他来讲好比小菜一碟，算不上是一种严厉惩罚，所以老马听了小疤子发布的命令并不慌张，他只是希望照镜子的时候不要复发贫血这老毛病就万事无忧了。看守所放风时间通常只有半个来小时，站这么点时间应该不会头发晕，前几天因为没睡好、没吃好，今天第一次照镜子心里也点心慌，所以才出现了头昏眼花。

老马不怕照镜子、却怕扣除他半顿中餐。看守所的晚饭和早餐他领教过了，基本吃不饱，指望这顿中餐来填饱肚子和增加营养，听到小疤子宣布中餐的饭菜各要被去掉一半，老马非常伤心和愤怒，但也只能执行，小疤子是七号监房的最高长官，他的话就是法律，老马知道辩驳和顶撞都也没有用，只好想到了采取休养生息的办法，老马决定少做活动，而且关押在看守所里面的人一般不需要强制劳动，少动作可以保存体力以减少进食。

然而，老马这次的分析判断大错特错。看守所里面没有强制劳动不假，但关押在里面的人并不可以自由活动，吃了吃饭和放风，其他时间必须强制学习，即：一遍又一遍的学习监规，直到能够熟背如流；还要不厌其烦地学习和了解看守所的饮食起居、生活制度等等。

学习的方式是号子里的老师也即老二站着教，听的人都需要“坐板”，坐板类似于和尚打坐，盘腿而坐，腰杆挺值，头摆正，目视正前方，一动也不能动，也不能说话，除非老师在点名问你问题，这时候你才可以站起来回答。室长小疤子不需要听课，他负责监督和维护课堂秩序，他坐在或站在众人身后观察大家的坐姿，哪位没坐好小疤子会当场给你纠正，方法一般是照你屁股上猛踹一脚。小疤子也会放水，和他关系好的或是经常委托亲属给小疤子打钱的可以在坐板的时候动动腰。号子里每天坐板起码坐5个小时以上，坐板不光是得不到休息，而且特别消耗体力。

老马吃足了早餐却也经不起如此残酷的坐板，小疤子看他不顺眼，只要老马稍稍扭动一下腰身或是挪一挪屁股，小疤子的脚马上就会踢到老马的屁股上来了。

看守所里面的授课方式也讲究互动，坐板听课途中老师会经常给大家提问，听懂了而且想回答的人必须像小学生一样高高举起自己的手，老师点了哪一个人的名之后，此人便可以像模像样的站起来回答，不管是谁站起来，说话的语速会比平时慢上一倍还多，站起来的目的实则是为了活动活动坐麻了的屁股和挺酸了的腰。每回答一次问题能得到一次解放，谁都巴望自己能够被老师选中，被老师点名提问在这里变成了一种幸福。老马今天累次被老二选中，今天他的幸福指数最高，昨天晚上老马的辛勤劳动没有白费，如果不是老二总让老马站起来回答问题，老马今天头一次坐板肯定会坐不下去，坐不下去的后果很严重，下课后会被坐鸭脚板。所谓鸭脚板就是在室长的指挥和监督下上来几个人把你的裤子扒光，用木板直接抽屁股。

白天的坐板和学习，老马在老师的宠爱和格外关注下度过了。到了晚上，老马积极主动地为老二继续按摩，使出了他年轻时学到的看家本领，将老二伺候得浑身畅快淋漓，让他身上的每一个细胞都被老马的十指激活，要多爽就有多爽。老二哼哼呀呀地回应老马下次讲课之前会将所有问题的答案提前告诉老马，并且只要老马有举手，一定优先点老马作答。

老马进号子的第二天过得比第一天幸福。

第三天是看守所规定的亲属探望日。这一天，号子里的嫌疑犯清晨起床后精神特别好，有的还做了精心打扮，早饭后大家端端正正坐在小凳子上，兴高采烈地等着与亲属接见的时间来到。号子里的嫌疑犯一个接一个被叫出去，而后每个人形态各异的回到了监房中。

号子里，只有三个人没有亲属过来探望，老二一个，矮个子四川人一个，老马是剩下的另一个。

老马被抓进来的时候自报了亲属姓名和他们的联络方式，老马提供的直系亲属有他的老伴张大姐以及他的儿子马凡。但之后警察告诉老马：经过警方按照规定联络，张大姐回答她本人已经与马元离婚，两人间不存在亲情关系，而叫做马凡的人则明确回答警察说不认识这个叫马元的老头。老马听了，连苦笑一下都做不出来，这都是他预料中的事，张大姐对他已经完全失望，所以和他已恩断义绝；他儿子马凡在老马丢失钱包求援的那时候就不认他这个父亲，现在人被抓了起来，马凡当然会更加与老马划清界限。

这三个没有亲属探望的人在监房里以各自的方式打发时间。老马不需要坐板，老二也不需要讲课，两个老头闲不住，用清扫和整理监房卫生的方式来打发时间和掩盖心中的落寞。矮个子则从一大早起，仍然盘腿坐在自己的铺位上一动不动，他一