贤达已经远远避开了严家居住的这一片范围，对于婚约之类的事情，人们并不是调侃，而是直接选择了闭口不言。在旁人看来，时宝丰显然是不会接受这场婚约了，众人再谈论，实际得罪的就会是“平等王”。

十七岁的少女已经经历了不少事情，甚至艰难地杀过两名女真士兵，但在之前人生的任何阶段，她又何曾见识过身边氛围的这般变化？

遇敌人尚能奋力厮杀，遇这样的事情，她只觉得存在于此都是巨大的难堪，想要呼喊、辩解，其实也无从开口。

前几日她喜欢到前头大堂里静静地坐着，听人说起城内各种各样的事情，到得这两日，她却连离开院子都觉得不自然了，用膳与散心，也只能留在这处院落里。

亥时左右，叔父严铁和过来陪她坐了一阵，说了一会儿话。

“……今日外头出了几件大事，最热闹的一件，便是大光明教教主林宗吾，以一人之力挑了周商的五方擂，如今外头都传得神乎其神……”

或许是担心她在这边憋闷，严铁和特意跟她说了些城内的新消息。不过这一刻严云芝的心情倒并不在这头。

“我们严家的事情……怎么办？”严云芝尽量让自己冷静，“要不然……我回去吧……”

“没到这一步。”严铁和道，“这件事情……大家其实都没有再说什么了。因为……最终呢，你时伯伯他还没有入城，他是心思通透的人，什么事情都看得懂，等到他来了，会做出妥善处理的，你放心吧。”

“但是……”严云芝吸了吸鼻子，微微顿了顿，“消息是谁放的，查出来了吗？”

严铁和低头沉默了片刻：“五尺Y魔啊……这种外号，总不可能是那小魔头本人放的，而通山的事情，除了咱们，和那个该杀的东西……还有谁知道？”

“……李家？他们为什么要这样做？咱们在通山不是谈得好好的？”严云芝瞪大眼睛。

严铁和摇了摇头：“……李彦锋如今就在城里，他老子就是大光明教的护法，他如今也接了护法的位子了。放这种消息，无非是要给你时伯伯难堪呗。”

“许昭南与这边不对付吗？”

“进城这几天还看不懂吗？公平党五家，谁跟谁对付？而且这中间还有其他的理由。你忘了……那小子是从哪里来的……”

严云芝想了想，便即明白：“他是想让……这边……结个西南的仇家……”

“若是事情闹大了，你……平等王的儿媳受辱，这边怎么可能不讨回个公道来，而西南来的那小子，又哪里是什么善茬了？李彦锋号称猴王，实际心机深沉，所以才能在通山立下那一番基业，对方在通山一番捣乱，他反手就将问题扔给了对家，如今头疼的要么是我们，要么是你时伯伯。他的厉害，咱们见识到了。”

严云芝低着头沉默片刻，方才抬头道：“在通山，什么都说得好好的……我现在只想当面质问他，然后杀了他……”

坐在这儿的少女身形单薄，握着手中的剑，眼中像是要沥出血来。严铁和看了她一阵，随后伸手过去，在她手拍了拍：“……打不过的。先忍，过几天会有转机。”他说打不过，那便是连自己出手都没有把握胜过那“猴王”李彦锋的意思了。

两人随后又聊了片刻，严铁和尽力开解，但终究效果不大。他离开之后，院内屋檐下的灯笼在夜风里轻轻摇曳，严云芝按着剑，又在院内的石桌前坐了许久，脑海中有时候想起这些时日以来见到的面目可憎的众人，有时候又会想起通山县那名武艺高强的小魔头……他说过会来江宁……恨不得此时便去找到他，一剑杀了他。

时间渐渐的过了午夜，远处的喧嚣转为安静，随后在一片静谧之中，又有人嘻嘻哈哈的朝这边回来，似乎是喝醉了酒，一路打打闹闹，气氛颇为热闹。

严云芝坐在桌前，并不理会，料想这些人会在院子侧面绕行过去，却不想他们在院门那边打打闹闹地经过了。她背过身去，并不愿意做出看见了对方的样子，一个个晚归的人从门口过去了。

过得一阵，却有细微的脚步，从门口那边进来。

严云芝回过头去看时，时维扬提着一盏灯笼，已经走到了近处，他的身带着酒气，但话语倒是颇为有礼、显得温和：“严姑娘，还未睡呢。”

如果事情没有大的变故，这会是她未来的夫婿，低头微微一礼：“时公子。”

“这两日疏于问候，实在是怠慢了。”

“时公子有许多事情要做，原本不必……”

“不是的。”时维扬摇头笑了笑，“这两日，外头流言霏霏，只好……先做处理，但是……我该想到，遭遇这等流言，最难过的本就是严姑娘……是我疏忽了，今日……过来道歉。”

“不是……”严云芝摇了摇头，一时间内心温热，竟有些说不出话来。时维扬前进一步，伸出手来搭了搭她的肩膀：“坐。”

严