“……女真人已经南下了？”

秋风吹拂的凉棚下，宁毅的问题之后，又沉默了许久，陆桥山开了口，没有正面回答宁毅的请求。

宁毅点点头：“昨天已经接到北面的传讯，六日前，宗辅宗弼兴兵三十万，已经进入河北境内。李细枝是不会抵抗的，我们说话的时候，女真军队的前锋恐怕已经接近京东东路。陆将军，你应该也快接到这些消息了。”

当今天下，宁毅统领的华夏军，是最为重视情报的一支军队。他这番话说出，陆桥山再度沉默下来。女真乃天下之敌，随时会朝着武朝的头上落下来，这是所有能看懂时局之人都拥有的共识，然而当这一切终于被轻描淡写证实的一刻，人心中的感受，终究沉甸甸的难以言说，即便是陆桥山而言，也是最为危急的现实。

他回望后方的军队，沉默地思考着这一切。宁毅等待了一段时间。

“策反刘豫，我为你们准备了一段时间，这是中原所有反抗者最后的机会，也是武朝最后的机会了。把这点争取来的时间放在跟我的内耗上，值得吗？最重要的是……做得到吗？”

陆桥山回过头，露出那熟练的笑容：“宁先生……”

与他的笑容同时出现的是宁毅的笑容：“陆将军……”然后那笑容收敛了，“你在看我的时候，我也在分析你。假话套话就不用说了，朝廷下命令，你军队做封锁，不进攻，想要将华夏军拖到最虚弱的时候，争取一分胜机。谁都会这样做，无可厚非，不过机会已经错过了，大小凉山已经稳定下来，多亏了李显农这帮人的配合。”

“可我又能怎么样。”陆桥山无奈地笑，“朝廷的命令，那帮人在背后看着。他们抓苏先生的时候，我不是不能救，但是一群书生在前头挡住我，往前一步我就是反贼。我在后来将他捞出来，已经冒了跟他们撕破脸的风险。”

宁毅摇了摇头：“相对于十万人的生死，就要一路打到江南的女真人，虚与委蛇的办法有很多，就算真有人闹，他们还没结果，女真人已经过来了，你至少保全了实力。陆将军，别再揣着明白装糊涂。这次装不过去，谈不妥，我就会把你当成敌人看。”

宁毅的声音低沉下来，说到这里，也回头看了一眼，苏文方已经被担架抬走，苏檀儿也跟随着远去：“身上负担几万人几十万人的生死，很多时候你要取舍谁去死的问题。苏文方回来了，我们有六个人，很无辜地死在了这件事情里，包括大小凉山的事情，我可以直接铲平莽山部，但是我跟着他们做局，有时候可能让更多人陷入了危险。我是最明白会死多少人的，但不能不死……陆将军，这次打起来，华夏军会死更多的人，如果你愿意放手，要吃的哑巴亏我们吃。”

陆桥山点了点头，他看了宁毅许久，终于开口道：“宁先生，问个问题……你们为何不直接铲平莽山部？”

“问得好”宁毅沉默片刻，点头，然后长长地吐了口气：“因为攘外必先安内。”

陆桥山笑起来，脸上的笑容，变得极淡，但或许这才是他的真面目：“是啊，华夏军屯兵和登三县，如今八千人往外头去了，和登三县看起来仍旧强大，但如果真要出兵与我对决，你的后方不稳。我早猜到你会着手解决这个问题，但我也也真心希望，李显农他们能做出点什么成绩来……封锁凉山，你每一天都在消耗自己，我是真心希望，这个过程能够长一些，但我也知道，在宁先生你的面前，这个小花样玩不长久。”

“那问题就只有一个了。”陆桥山道，“你也知道攘外必先安内，我武朝如何能不提防你黑旗东出？”

“答案在于，我可以铲平莽山部，你武襄军却打不过我身后的这面黑旗。”宁毅看着他，“若在平时，明知不可为而为之，我称你一声壮士，但在女真南下的现在，你拿十万人跟我硬耗。毫无价值。”

陆桥山走到旁边，在椅子上坐下来，低声说了一句：“可这就是军队的价值。”

“什么？”宁毅的声音也低，他坐了下来，伸手倒茶。陆桥山的身体靠上椅背，目光望向一边，两人的姿态一时间犹如随意坐谈的好友。

“宁先生，这么些年来，许多人说武朝积弱，对上女真人，屡战屡败。原因到底是什么？要想打胜仗，办法是什么？当上武襄军的头头后，陆某冥思苦想，想到了两点，虽然不一定对，可至少是陆某的一点拙见。”

“愿闻其详。”宁毅推过茶杯。

“这天下，这朝堂之上，文臣武将，当然都有错。军队不能打，其一源于文臣的不知兵，他们自以为满腹经纶，纸上谈兵让人照做就想打败敌人，祸根也。可武将无错乎？倾轧同僚、吃空饷、好钱粮田亩、玩女人、媚上欺下，这些丢了骨头的将领莫非就没有错？这是两个错。”

陆桥山竖了竖手指：“如何改正，我不好说，陆某也只能管得住自己。可我想了许久之后，有一点是想通了的。天下终究是文人在管，若有一天事情真能做