李子明就看到院中站着二十几个神情局促不安的匠人。

这些匠人，大多是中年汉子或老者不等，皆面有菜色，脸色肌黄，有着风霜之色，身着补满补丁的褴褛衣衫，显然一直以来的生活都不是太好，经常吃不饱穿不暖。

匠人中有着一个白胡子老者。

他虽然也衣着褴褛，面有菜色，但精神却很矍烁，显得很是不一样，那些匠人都围着他而站着，显然是一众匠人的主心骨。

李子明走了过去。

忠顺忙朝着李子明介绍这些匠人，“大人，这些就是召集来的匠人了。”

而后忠顺又指了指那个白胡子老者，“他叫洪天，是这些匠人的匠头。”

紧接着，忠顺又向着那些匠人介绍李子明，“这就是召集你们前来的县令大人了。”

“见过县令大人。”

“见过县令大人。”

……

这些匠人都慌忙向李子明行礼。

“嗯，都不用太拘礼。”李子明却摆了摆手，要他们不必多礼，同时伸手扶起那名白胡子匠头洪天。

而后脸色严肃道：“你们都是县下匠人，匠籍都在县中，为何不在县衙中为县中效力？反而在城中一角讨生活。”

“回大人，这说来就辛酸了，县中历任县令都不重视我们这些匠人，我们没有生活来源，只能缩居于城中一角讨些生活度日。”洪天说着，眼睛通红。

“嗯，这些我都了解，本县也会让你们所学有用武之地，将来不愁生活。”李子明当即说道，而后又问，“你们知道本县召你们前来，所为何事么？”

“知道，大人召我们前来是制造火器的。”洪天点头说道。

“嗯，我召你们前来确实是制造火器的，你们中可有人会制造火器？”李子明说着，看向洪天等一众匠人。

“不瞒大人，老朽之前一直在南昌府城卫所中担任制造鸟铳等火器的匠头，只是因为得罪了卫所将官，才被贬到了县中，所以对于制造火器，倒是很在行。”洪天极具信心。

“那太好了。”李子明当下神色大喜，他没料到这些匠人中竟然有洪天这样的资深火器人才。

当下李子明自怀中掏出一纸图纸来，摊开图纸，上面是一种火器的结构设計图，而这种火器正是步铳。

步铳也就是后世的“步枪”，只是在这里“枪”一律称为铳。

步铳的结构设计图正是李子明自北平城中提取出来的。

李子明指着步铳设计图对洪天道，“这种火器你可是能制造出来。”

看到步铳的结构设计图，洪天立时一惊，忙拿过来仔细看起，他越看越惊，有些不可置信道，“大人，这种火器的结构设计图你是从哪里得到的？里面设计之精巧简直匪夷所思，让人无法想象。”

说着，洪天惊叹不已。

“这种火器名叫步铳，是我意外得来的，你们可以制造出来么？”李子明紧接着问道。

“大人，虽然制造这种火器的步骤非常繁复，但如果大人能够提供相应及足够的材料，我们还是有信心能制造出来的。”洪天拍着胸膛保证。

“那太好了，你们就留在县中军器库专门制造这种步铳，至于待遇，我会让你们满意的，不但给你们管足饭食，餐餐大鱼大肉，而且每人每月发放十两白银，外加二石粮食的傣给，而且每制出一把步铳，我再赏银十两。”李子明当下说道。

“老朽谢过大人。”听到李子明给出如此丰厚的待遇，洪天先是一呆，而后激动无比地叩谢李子明。

要知他们这些匠人皆拖家带口，平常在城中，都是饱一頓饥一頓的，过得非常清贫，而如今李子明给他们每人开出十两白银、二石粮食的傣给，平常还管足饭食，餐餐大鱼大肉，每制造出一把步铳还会赏银十两，这对于他们来说，简直就是天上掉馅饼的好事。

其他匠人闻言也都激动不已，齐齐对着李子明叩谢。

“都起来吧。”李子明让这些匠人起来，同时对着忠顺吩咐，“忠顺，你带着他们去租好的军器库，让他们将家人也搬入其中，同时去戍所找王汉，让他派遣戍所重兵日夜守护军器库，不得让任何闲杂人等靠近。”

至于军器库的置所早在李子明上报工部要成立时，就已经派忠顺去租建好了。

“是，大人，我这就去办。”当下忠顺点了点头，带着一众匠人前往军器库。

李子明则回到县衙书房中。

此时太阳已稍微西斜。

正是丑时时份。

李子明刚刚回到书房不久。

刘师爷就匆忙走进，上前朝着李子明行礼，“大人，工部有批文传来。”

刘师爷说着，将手中的批文递给李子明。

“工部的批文?”李子明眉头一挑，接过刘师爷手中的批文，仔细看起，而后脸