羞辱、惨痛经历，即便如此坚韧从未自弃，可即便深埋心底，但终究还是种种过往无法忘怀，叫他在卷中失去了压制情绪的能力。

原本以为他与廖子司一般是因上榜被人暗中顶替才落得这般下场，可他既然本就未上榜，又为何会如此？

似知她心中所想，谢寅道：“城中有一处废庙，过于破败了些，人迹罕至。我的人与礼部那秦友为掩人耳目，本打算是在此处商谈顶替之要事，谁料那江照竟住在此处。这江照应是第一次入都，大抵什么都不懂，也无法确定他是否意外听到了什么，但终究是一隐患，便叫人将他暗中打晕。”他说着，低着头，抬手轻拨了下池中之水：“之后便送去了宫里。”

李秀色听得心酸一瞬，江照没钱入住客栈，进都后便只能睡在破庙之中，这般努力艰苦，竟只因撞见这些坏人，甚至都不一定听到了什么，却就这般不明不白遇了害。

“为何要将他送去宫里……做阉人？”

“可能是因为，他生得不错？”谢寅轻声道：“刘公公亲自要的人，他早就听闻此次科举除了那白子石，另一面目佼佼者便是江照。他知江照想做官，若想做官，”他顿了顿：“倒不如便做他手下的宦官。”

李秀色闻言，气得浑身发抖：“你们无耻！”

谢寅沉默半晌，忽而轻轻地笑了一声：“是啊，我们无耻。”

说完，又忽而轻道：“水有些凉了。”

语毕后，亲自起身去旁边拎了装了热水的温桶来，细细倒入池中。

水流流经李秀色的双腿，她忽然起身跳上了岸，用力捞起身旁的椅子朝谢寅方向一砸，后者堪堪躲过，一手拎着还未倒完水的桶，一手上前去捞她，李秀色抬手抗击，却被他反手一控，随后在她腰间一点，她顿时动弹不得。

谢寅将她单手抱回去，放回水中：“我说了，李娘子打不过我。”

李秀色咬牙，又被他解开穴道。

她道：“我也说了，你若动我，我宁死。”

谢寅把桶里的水倒完：“水温可还合适？”

李秀色气得不想说话，但还是道：“你们从前取血，都是在这池中？”

“并非。从前在王甫熊空宅中，他如何取血，我不得而知。”谢寅道：“只是此处之池，下部恰有一处管道，水中行事后，悉数流入地下药缸之中，加以其余之毒烧制即可。”

李秀色骂道：“恶心。”

谢寅笑了笑。

李秀色骂完又道：“不过我倒是好奇，此处到底是什么地方？”

“大理寺。”

李秀色倏然一下跳了起来，脚下一滑又栽进水里，震惊道：“大理寺？！怎么可能，王甫熊空宅不过就离大理寺不远，当时我们追寻至那，察觉僵气后发现早已人去楼空，来往之时都经过了大理寺，并无异样，两位道长与颜元今也并未在这周围探查到任何僵气……”

“当初空宅炼尸时你们不也不曾探查僵气？凶僵与旁僵不同，若服下药物，可暂时压住气味，虽然如今已经失了效。更不论大理寺狱墙本就非比寻常，有宅院双层之厚，炼尸凶僵之处更乃地下三层重狱，自然便更为隐蔽。王甫熊空宅不远，所以最危险的地方，”谢寅微微笑了笑：“便是最安全的地方。”

李秀色忽然觉得背后发凉，望了下四周：“那……”

“这处池子，”似知她所想，谢寅说道：“原本便是给重刑犯者处极刑放血所用。”

李秀色的身子一下僵了。

谢寅继续道：“不过许久未用过了，李娘子放心。”

李秀色闭了下眼，默默在心中跟自己说“没事的没事的，不要怕不要怕”，死刑犯的监牢算什么，却还是有些发颤，只觉得身上有小虫在爬，背后有鬼魂在望。

她好不容易平复心情，睁眼道：“那牢笼都炼了僵，原本的犯人呢？”

谢寅却是看着她，没有说话。

李秀色忽然心中一惊：“难道，那些，也被你们——”

“嗯。”

李秀色不由怒道：“他们可是活生生的人！”

“本就罪大恶极，不配为人。”谢寅扭过头去，看着水面，声音淡薄：“不如赏他们一个痛快。”

李秀色只觉得眼前人越来越与她初见那清风霁月的形象截然不同，摇摇头道：“当初来大理寺探查之时，恐怕此处便早已被偷偷架空，牢中犯人也早就被你们悄悄带走施以炼尸了罢？所以那衙役才会在夜里起夜时撞见有僵咬犬，本以为那些僵是从外而来，其实便是从牢中出来的罢？衙役死前说‘一眼就认出了其中几个’，未说完的那一个‘大’字，其实便是“大理寺钦犯”！”