接上话。且说林婵乘轿，萧乾跟随，出宅往向怡花院。隐在暗处的魏寅，带六七锦衣卫直奔门首而来，其一拿绣春刀敲门，高声叫道：“可有人在？”

看户开了门，见是穿飞鱼服的，作揖问道：“官爷有何要事？”问：“你家主子可在？”

看户回话：“奶奶才出门。”问：“你家爷可在？”回道：“我家爷已故去了。”

锦衣卫道：“我们沿路追一逃犯，眼见翻墙进了你家宅子，务必进去搜捕。”就要往里闯。

看户忙拦阻道：“小的一直把守院前，未见有人翻墙而入。”

锦衣卫道：“狗也有耳背打盹时。”

看户道：“一大早上，小的耳清目明哩。”

魏寅道：“阻我等搜捕，莫不是他的同伙？”

看户只得道：“官爷稍慢，先往前堂吃茶，容小的去禀管事。”

魏寅斥责道：“我们来此缉凶，追逃分秒之间，岂能耽搁，再废话，杖责二十，严惩不贷。”命兵分三路，细细搜查，众卫领命各散，看户眼见形势不对，暗抄一斜径近道，给陈珀通风报信。

陈珀走进房里，拿个帖儿交给萧云彰：“内库总管魏贤差小公公送来。”

萧云彰看帖儿，陈珀忍不住问：“写得甚么？”

萧云彰道：“明日午时，邀阿婵往白塔寺共商灯油采办一事。”

陈珀皱眉问：“为何选在白塔寺？”

萧云彰道：“白塔寺不可惧，惧的是僧官福觉，此人佛口蛇心两面刀，比萧肃康难应付百倍。更况十四年前，他身为白塔寺住持，与本慧方丈圆寂、悟净和尚毒死，多数脱不得干系。”陈珀道：“明日我随奶奶去。”萧云彰点头道：“萧荣萧华会在暗处保护。”

他坐桌前修书一封，递给陈珀：“央驿差加急、送往常山冯家镇冯十八处。”

陈珀接了，正欲说话，听得院里脚足急奔声，忙掀帘出去，萧云彰走到窗寮前，见是守门的看户，听他告道：“锦衣卫千户魏大人，借口缉拿逃犯，带数人闯入宅内，小的阻拦不及，赶忙前来通报，现怕是已过二门了。”

陈珀道：“你勿要自乱阵脚，还去院门守着。”打发了他，再进房来禀，萧云彰摆手道：“我已听见，魏寅司马昭之心，假借缉凶之名，实来探我生死。”

陈珀问：“爷怎么打算？”

萧云彰道：“我待要会他，却并非今朝。”略思忖，叫过陈珀，低声交待几句，陈珀应诺，出了房往前堂，远远见魏寅，拾了条凳子，坐在雪地里吃茶。他走近前作揖见礼，吩咐看户：“快去端火盆来，再温一壶酒，给官爷驱驱寒气。”

魏寅问：“你家奶奶去哪了？”

陈珀道：“奶奶往油铺了，这不得了灯油佥商之任，责任重大，万事得亲为。”

魏寅斜眼看他：“你怎未跟去？”

陈珀陪笑道：“奶奶是个有主意的人，用谁不用谁，皆在她一念之间。”

魏寅问：“听闻你们宅子里闹鬼？”

陈珀反问：“大人怎会晓得？”

魏寅道：“道观里的王天师，告我宅里小厮，去他那处求黄符，并买一柄斩邪剑，如何？可斩到鬼了？”

陈珀道：“实不相瞒，十四年前，陈家因灯油案，旧主被刑得刑，发配得发配，早已家破人亡，剩下几个无处可去的、在此傍身，寻个依靠，宅中经年失修打理，四处破败，尽显阴森诡谲之气。奶奶来为爷办丧葬之仪，暂居此处，随来的小厮胆小怕事，疑神疑鬼的，我也睁只眼闭只眼，由得他们闹去。”

魏寅笑道：“原来如此！”

陈珀也笑道：“当不得真！”

魏寅慢慢道：“总有人会当真！”

陈珀微怔，恰看户送来火盆、温热的酒，魏寅吃了两盏，锦衣卫陆续来报，未曾有发现，其中一人道：“花园门大锁把持，进入不得。”

魏寅起身：“陈管事，请罢！”

陈珀没多话，随他们往花园去。穿堂过院，很快近至花园前，园门未锁，虚虚掩着，先前禀的那人道：“怎又开了？”

魏寅笑问：“陈管事，真有鬼不成？”

陈珀道：“应是老仆在里洒扫。”

魏寅不应，锦衣卫推开两扇门，果听笤帚刷刷声，众人涌入，陈珀远远站在门外，但见数株梅花，黄腊腊开得正盛，一老仆弯腰驼背，正细细在扫雪，最尽头一排四门房，倒是紧锁着。欲往去，才走至地央，老仆将路拦下，抬头问：“做甚？”

锦衣卫道：“房门打开，我等进去搜查逃犯。”

老仆道：“此乃祠堂，供奉陈氏列位先祖，不得入内打扰清静。”

锦衣卫道：“老家伙，还不让开，休怪我刀剑无眼。”那老仆纹丝不动。

锦衣卫挥刀迎面而向，魏寅忽感一缕暗风掠过耳鬓，眼前尽是纷飞花瓣