接上话。且说二十日至，不过卯时，林婵听得隐约鸡啼，睁眼见萧云彰在看她，目光炯炯。捏他脸儿笑问：“何时醒来的？怎不走了？前时小眉还同我说，看见九爷的鬼影子，在廊上游荡哩。”

萧云彰道：“瞒恐瞒不住，还是早日告知她罢。”

林婵斟酌道：“小眉尚小，心性单纯，怕她走漏风声，惹来祸端。”

萧云彰没再多劝，只攥握她手指，说道：“今日奎元楼商会，各路人马齐聚，你要多加小心，提防暗箭伤人，事有三思，谨言慎行，勿中了他们的圈套。”

林婵道：“放一百二十个心，我一定将佥商名额拿下。”

萧云彰道：“勿用勉强，收起好胜心，免生火急燥，淡定从容，权当去见世面。这条路不通，我还有旁的路可走。”

林婵想，你还有甚么路，穷途末路。她道：“我明白。”

萧云彰道：“我猜测今日奎元楼，除魏泰、徐炳正、谢京，几大商铺掌柜外，萧肃康及别的官员、太庙皇寺的僧官住持，甚还有宫里的人。随你前往的，除陈珀、百门油铺掌柜陈山，萧荣萧华也会暗中保护。”

林婵道：“萧乾小眉我不带了，齐映可随去。”萧云彰想想，没说甚么。

林婵坐起，萧云彰侧身看她穿衣，出了会神，忽然道：“将你牵连进来，实非我愿。我本应将你护至背后，衣食富贵，相夫教子，自由惬意。现却要抛头露面，为我抵挡风刀霜剑，实非担当承责的男子做派。”萧云彰想，她但有一丝犹豫，我定阻她去。

林婵想，这男人好生婆妈，我还得哄他。她道：“你实在迂腐，谁说女子只能安在后宅，生儿育女一生的。北魏木兰代父从军，安能辨我是雄雌；唐人谢小娥手刃盗贼，为替父夫报仇；唐人樊梨花，协夫薛丁山登坛挂帅；宋有梁红玉，与夫南征北战抗击金军；她们各个巾帼不让须眉。家父乃前詹事，教习时从不避我，与男儿同待，是而我虽肩不能挑、手不能担，除年长经历，我不如九叔，但论才谋、论胆识，我未必输你。”她撇嘴道：“我晓你瞧不上我，嫌我不能干。”

萧云彰听得欢喜不胜，拦腰抱住她，说道：“我是关心则乱。”

林婵心一动，难得扭捏道：“那你，那你.......”

萧云彰等着下文，见她支吾，窗纸透进清光，映红她的脸，他终笑着道：“那是必然。”

林婵怔怔看他，不晓他是否懂她问甚么，萧云彰颔首，她嘴里如含蜜糖，甜化心底，不由脸颊发烧，猛得捧住他的下颌，用力亲他的嘴。

萧云彰笑出声，小眉进房问：“奶奶起了么？在和谁说话哩？”

林婵唬一跳，忙道：“我一个人，能和谁说话。”捞起被头蒙上萧云彰的脸，小眉挂起帐子，不经意瞟见一条男人的腿，显露被外，再揉眼看，又没了，不由吓白脸，浑身哆嗦。

林婵道：“你去打水来，伺候我洗漱。”见她慌慌张张走了，跟见鬼似的，疑问：“莫不是发现了？”

萧云彰只笑，穿衣趿鞋下地，又嘱咐了几句，恐小眉回来撞见，先行一步。

小眉去厨房拎了热水，走到门首，见萧乾在洒扫院子，扬手招呼：“哥哥你来。”

萧乾走近问：“有事？”

小眉落泪道：“可怎么办好？”

萧乾安慰道：“莫哭，你尽管说与我听。”

小眉道：“奶奶被鬼缠上了。”

萧乾问：“何来此说？”

小眉害怕道：“自九爷落土为安后，先还无事，近些日里，待到子丑时分，我隐约听到打门开门，原以为是守夜婆子，那日我困不着，听到声响，隔窗寮往外偷觑，瞧我看到了谁？”

萧乾问：“谁？”

小眉道：“竟是化成鬼的九爷。”

萧乾道：“你可看晃了眼？”

小眉道：“一次算我看晃眼，难到两次、三次也看晃了？”

萧乾还是不信，笑问：“他怎生模样？浑身皮肉可在？还是吊着一根红舌头？”

小眉斥责道：“你竟说出这种话来？爷便是死了，也不能大不敬，更况.....”她朝四周环顾，打个寒颤道：“爷鬼可能在哪处，正盯着我俩哩！”又道：“爷鬼衣裳齐整，披件大氅，行走自如，面庞与生前无异。”

萧乾道：“未曾来唬你，害你，伤你性命，你就权当看不见。”

小眉哭道：“他不来害我，却去害奶奶了。”

萧乾问：“你莫哭，讲讲怎么害奶奶了？”

小眉啜泣道：“这些日，日日三更半夜来，径往奶奶房里去，天清鸡啼时走，我待他进去，壮胆隔帘悄听，奶奶被他狂缠，吸摄精魂，欢娱无限。我怕得很，不敢进房，但每早伺候奶奶梳洗，见她披头散发，面倦神疲，卧床懒起，心底说不出的惶恐，再这样下去，奶奶怕是命不久了。”