，她不曾来过南京，也不晓以后可会再来，或许这辈子再无缘份，不由心思活泛，见萧云彰自去了，她在房内略停留会儿，面掩薄纱，带了小眉和齐映，在路边拦个轿儿，直奔秦淮河。

轿子在文德桥停住，林婵下来，但见桥上不少贩子，或挑或担箩筐，卖的有咸板鸭、煮腊鸡、卤牛肉，还有卖点心的，玉带糕、梅花糕、糖糯米圆子，鸭油烧饼。

林婵买了半只咸板鸭，几块热糕，交齐映提着，雇了只小凉篷船，够三人坐的，只需一钱银子。她们坐进去，船舱摆了桌椅，船夫帮忙把鸭子剁成块，摆了一盘子，热糕一盘子，又送来烹好的茶，和绿豆汤。她们边吃边赏风景。

船夫划船至河中央，但见四周游船甚多，雕梁画栋的花船，坐满王孙子弟，吃酒谈笑，时有丝竹声声，顺水波而来，音韵婉约，甚是动听。

林婵还见有些篷船，舱门一串帘子，内坐妖艳妇，若见有男子船，嘻笑抛眼，颇有风情，若没有，则躲在帘内，不声不响。船夫叫她们这种妓女，为“水鸡儿。”

篷船一路划到利涉桥，林婵四周环顾，忽见一艘豪华大船，萧云彰正与三四人对坐，相谈甚欢，又过来两女子，打扮花枝招展，福身见礼，坐他身边，斟茶倒酒，小意殷勤。林婵想，狗改不了吃屎，就是这样的。

船夫划桨靠岸，林婵三人上桥，在河央时，是一种风景，站桥上，往河央望，又是另一种风景，她们边看边走，走走停停，下了桥，见到一处寺庙，香火鼎盛，林婵道：“不妨进去烧柱香，祈福明日一路顺遂。”

接上话。萧旻听李氏这般说，恼道：“五常之中，父义，母慈，兄友，弟恭，子孝。母亲说我不孝，你待我又可真的慈爱？”

萧肃康叱道：“逆子，你既知五常，应更通四维，如今为个女人，白读数年圣贤书，传扬出去，遭天下人耻笑。”萧旻一声不言语。

李氏委屈道：“就因拦你娶林小姐，你瞪起乌鸡眼，要死要活，六亲不认，把我们从前对你的好，全抹煞了！”

萧旻道：“母亲此话差矣。我岂只为林婵，更恶你们合起心，伙同府里所有人，为我设下这场阴谋，诱我堕入深渊，陷我于不忠、不孝、不仁、不义之地，你们就这样对我好的？”

萧肃康：“因你冥顽不灵，一意孤行。如若你遵伦常，知变通，晓厉害，识大局，我们何至于此。”

萧旻道：“倒是我错了。”

萧肃康道：“不是你的错，难道还我们错了？”萧旻气怔。

李氏道：“旻儿，你如今再闹，也无济于事了，开弓没有回头箭，不如放下心结，我们岂会害你呢。”

萧旻恨恨道：“待我剪了舌头，再戳穿耳鼓，弄瞎双目，从此不看不听不说，少却人间烦恼无数。”果真一手拽舌，一手作势要剪。

众人慌张力劝，萧老太太摔掉手中茶碗，换一时安静，她道：“孙儿，你听我一句话，再剪你的舌头不迟。”

萧旻道：“祖母请说。”

老太太叹气道：“你怪错人了。骗你之法，乃我一人所为，与你爹娘、及全府上下无关，他们也并非合谋，而是听我命行事，不得不从。你若执意毁伤自己，我阻拦不住，只能咬舌自戕，把这一条老命赔你！”

萧旻听她所言沉重悲痛，想起平日的和睦欢乐，手一软，剪子落地，雪鸾眼明手快拾了去。

老太太命众人退下，叫住萧肃康，且让萧旻起来坐。她道：“孙儿今日言行，虽莽撞无礼，却可谅，我看出，你已非小儿无知，这国公府中，也有不少秘事，可述与你听。”

萧肃康道：“母亲不可......”

老太太打断道：“无妨，孙儿身为嫡长孙，有勇有谋，胆识过人，早晚要挑起府中重责，不妨从现时开始。”

萧旻道：“祖母要说甚么？”

老太太道：“阻你与林家小姐婚配，实属门不当户不对，在国公府内，从祖上至今，也并非个例。我讲个最近的给你听。你父亲原是双生子，还有个前后脚的哥儿，出娘胎不过两日，来了个相面神仙，自说擅麻衣相法，通晓六壬神课，能测吉凶祸福，你祖父领了他，给两孩子测字相面。不曾想他观后，掐指一算，道两子八字大凶，相生相克，需得分散两地，否则一死一伤，祸及府运，伤数年根基。”

萧旻道：“江湖术士的话，怎能信？”

老太太道：“宁信其有，不可信无。你祖父思虑后，留下你父亲，哥儿则过继给族中近亲。不曾想，哥儿天资聪慧，过目不忘，谓之神童，你祖父心有不甘，寻个由头，十五岁时，将他接回府中生活，并未揭其身份，仍以叔侄相称。他十八岁时，春闱科考后，自幼订亲的女家，请求完婚。女家不过普通门户，你祖父指望哥儿日后承家嗣业，岂能容肯，那家女娘性烈，闻听后，一条绳索悬梁自尽。哥儿难以接受，遁入空门，成为白塔寺中一佛僧。”

萧