：“他没有得罪我。我生平有个坏毛病，见不得专爱吹牛的狂妄之徒，一见到我就手痒，非要将他打得满地找牙、立即现形才可安心。督师放心，反正满洲鞑子还没来，咱们闲着也是闲着。我就跟萧兄弟——这位自称武功天下前几的狂人过两招。看看他这武林盟主是凭真实本领得来的，还是靠招摇撞骗唬弄到手的。”

萧爻心道：“他说我狂妄？却是从何说起呀？”抱拳道：“祖将军，战事在即，满洲鞑子兵转眼就到，咱们还是以商议退兵之策为重。刚才我话中若说得猛浪了，请将军见谅。”

祖大寿道：“大丈夫一言九鼎，纵使刀剑相加，也当勇往直前，怎能临阵退缩？萧兄弟不愿与我过招，是嫌我武艺低微，不配跟你这大名鼎鼎的武林盟主交手吗？”

他将‘大名鼎鼎的武林盟主’说得极重，意加嘲讽。

萧爻心想：“此人何以对我横挑竖捡？”

却听满桂说道：“萧兄弟啊，既然祖兄有此雅兴，你若是不露上两手，岂不扫了大家的兴致？你放心，祖兄弟从军征战多年，皮粗肉厚，是很耐打的。你只要不用内功，不伤他筋骨就是了。”

袁崇焕道：“大战在即，各位都是我军中梁柱，肩负保家卫国的重任，是伤不得的。既然祖兄弟要比，那萧兄弟你就跟他过两手，点到即止。”

厅中众人便说道：“咱们镇守辽东多年，可有好些年没欣赏过中原的武术了。前辈们遗留的精妙武术，虽不能学到，若能看到，也是人生一大快事。你二人既会此道，就请露上两手，也好让我们开开眼界。”

萧爻眼见众意如此，推辞不得，抱拳道：“祖将军，那咱们就点到即止，还请将军手下留情。”

祖大寿抱拳道：“请！”向大厅中间一站，取个金鸡独立势。

萧爻心想：“可不知这位祖将军武艺如何？我还是以守为主吧。”

满桂忽然说道：“且慢动手！我倒是有个主意。”

众人问道：“满总兵有何高见？”

满桂想起萧爻在笊篱上与后金士兵交战时，对后金士兵尚且手下留情。与祖大寿过招，必然不会出全力，这就难以显露出他的真实本领。道：“我与萧兄弟相处了几天，但这几天当中，我看出这位萧兄弟心肠柔软，他必定不会出全力跟祖兄弟拼的。”

众人都是哦的一声，幸亏得满桂提醒。萧爻心道：“满将军，你既知我意，何必要说出来呢？”

祖大寿却怒道：“什么？他不会出全力跟我交手，好啊！他胆敢如此目中无人，我非扒下他的皮不可！”

满桂道：“祖兄息怒。我刚才已想到一个法子，既可以让萧爻出全力，又能保障你们不会两败俱伤。”

萧爻道：“满总兵想到什么法子了？”

只见满桂搬来两条长凳，横放在大厅中间。道：“你二人就站在板凳上过招，谁要是先着地，就算输。”

众人心中都想：“立了这规矩，他二人必会想方设法踢断对方的凳脚，让对方从板凳上落下地来。”

萧爻心想：“我只消踢断凳脚，叫他摔一跤，他就不会受伤了。”道：“好办法，祖将军意下如何啊？”

祖大寿见萧爻一副胸有成竹的样子，心下起疑，暗想：“这人是满桂领进门来的，他必定先与满桂谋划过，不然他何以会如此成竹在胸？”却道：“站在横凳上也太过容易。如果萧兄不介意，咱们不防将凳子立起来。”祖大寿说完，又搬来两条长凳。将四条长凳直立起来。祖大寿道：“我们站到板凳上比试，谁先从凳子上落下来，谁就算输。你觉得这法子怎样？”

萧爻道：“只要祖将军愿意，小弟舍命陪君子。请！”

祖大寿纵身一跃，跃到凳子顶端，落脚时没站正，踏得凳子有些晃动。祖大寿忙使一个千斤坠，才站稳了，众人赞了声好。

祖大寿看着萧爻。道：“请！”

萧爻轻轻一蹬，跃起数尺，高过了凳子顶端，下落之时，先卸去坠力，轻盈地踏在凳子顶上，稳稳落下，两条长凳都没发出一点晃动。

众人赞道：“好轻功！”

祖大寿略略吃惊。心想：“他的轻功似乎比我高明一些。但拳脚功夫与轻功并无牵涉。”

两人一站上长凳，顿时比平常高出数尺，众人都仰头观战。

萧爻抱拳道：“祖将军请赐教。”

祖大寿道：“既如此，我可不客气了。”呼地一拳，击向萧爻的面门，萧爻侧身避让。

祖大寿趁萧爻转动身子，立足未稳之际，使一招横扫千军，盘扫萧爻的小腿。

比武规矩定的是谁先落地算输。人人都心下分明，取胜之钥不在中上路，而是在下盘，只要照着下盘猛攻，攻得对方无法立足，便会自行从长凳上摔下来。祖大寿使横扫千军，使得极当。

萧爻挥脚来格，将祖大寿的脚挡在外侧。趁势而进，转而踢向祖大