上在笊篱山跟鞑子兵干了一仗，还没来得及喘口气，又要赶回去，我不去。”

赵率教道：“你发这样大的火，我都听到你在喘气了。”城头的士兵这时已收好了弓箭，都嘿嘿哈哈地笑了出来。

赵率教道：“尤世禄，你跟随满帅征战多年，怎么站在一边看戏，不来劝劝他？”

黑甲军左路军中走出来一位先锋，正是尤世禄。尤世禄道：“将军，我估计着袁督师已看出皇太极用的是声东击西之计。他才叫你回宁远的。”

满桂道：“声东击西？你说皇太极用的是声东击西之计，袁蛮子又给瞧破啦？”

尤世禄道：“我想是的。锦州和宁远互为犄角，若锦州破城，则宁远便失去了最后的屏障，危殆万分。但宁远城又是山海关的最后一道屏障，又比锦州城更为重要。皇太极奸险狡诈，他自然是知道的。他若是能攻破宁远城，麾军南下，就可直接去打山海关。他假意大张旗鼓地攻打锦州城，目的是要引得袁督师派兵来增援锦州。如果袁督师派兵来援，宁远城内必然空虚，皇太极便可轻易攻下宁远城。他攻打锦州是假，宁远城才是他最想攻占的城池。”

满桂脸上迟疑了一下。道：“这么说，皇太极已调兵遣将，去攻打宁远啦？”

尤世禄道：“皇太极急于求胜，来稳固他的王位，他是等不及的。他若不是在攻打宁远，也是在去宁远的路上。我们火速赶回宁远，以便与袁督师商议退敌之策。若是皇太极已在攻打宁远了，咱们正好去捅他后背，叫他腹背受敌。”

满桂道：“这么说，我们还是应该赶回宁远，去跟袁蛮子汇合？”

尤世禄道：“将军，孙子兵法里说‘兵者，诡道也，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’孙武子乃华夏兵圣，他的话总不会有错的。行军打仗，关乎国家的盛衰荣辱，是大事中的大事。袁督师不会不知孙子兵法，他为人严谨，治军有方，叫将军来增援锦州，再叫将军赶回宁远，这绝对是出于战略的需要，不是闹着好玩。”

满桂道：“好啦！咱们回宁远去。”

满桂于是高声呼道：“黑甲军听令：调转马头，改道宁远。”

众黑甲军改道向宁远城奔去，萧爻随军前往。心道：“假如皇太极来攻打宁远，那我随着去了宁远后，倒可遇得着他。”又想：“那天在船上听到柳生石雄说过，柳生十二郎是混在满洲鞑子的营寨之中。这老狐狸真够狡猾的，居然以满洲兵当他的护卫。这次皇太极来攻打宁远，柳生十二郎及他的手下必会跟着前来。给他逃脱了好几次，这次绝不可再让他逃脱。”又不禁想起林佩蓉来，甚觉惆怅。

数千名黑甲骑兵从锦州城撤离，到了午时，来到松山脚下。满桂即令士兵埋锅造饭，待众士兵吃过了饭，耽搁了将近一个时辰，便即出发。当天晚间，行到塔山脚下。

满桂说道：“这里离宁愿城不到四十里地，今晚这此歇息，休整兵马，明天赶去宁远。”便在塔山脚下安营扎寨，背靠塔山，命士兵在北面布下重防，却教士兵们带甲而眠。若遇敌人，可立即作战。当晚无事，第二天天亮，吃过早饭后，向宁远城进发。行到傍晚时分，赶到宁远城。

满桂指着城堡说道：“这里就是宁远城了，萧兄弟。你看这防守工事如何啊？”

萧爻凝目看去，见城墙高筑，粗略一看，竟有三四丈高，比锦州城还高三尺。城楼上摆放着两尊红夷大炮，戈矛林立，旗帜鲜明。萧爻道：“这里守卫工事比锦州城更为牢固。”

满桂哈哈一笑，却见城墙上走出一个中年将军。那人面相俊雅，身材魁梧，不露自威。满桂道：“这就是袁崇焕袁蛮子了，他看到我的军马，出来迎接我。”萧爻点了点头。

只听城楼上袁崇焕说道：“满将军昼夜奔波，辛苦了。”

满桂道：“为国尽忠，死且不怕，又怎怕这点劳苦？”

袁崇焕道：“将军忠勇可嘉，能与将军协防，是袁某有福。请将军在城外五里下寨，安顿好黑甲军，速来大营议事。”

满桂抱拳道：“得令！”随即吩咐黑甲军在沿城五里之地安下营寨。

萧爻随军来到城外，忽见一个土坡之前旌旗招展，搭着一个营盘。共有几十个营帐，有中军，有侧翼，颇得布阵之法。

满桂向尤世禄问道：“那是谁人的营寨？速去问明报来。”

尤世禄下了马，向那营寨走去。却见营寨内走出数十个身穿灰衣的中原武士，手中拿着长矛大刀，却没穿铠甲。萧爻道：“我去看看。”

骑马向营寨行去。走得越近，看得越清楚，只见营寨内聚集的人越来越多。不一会儿，便聚了数百人。萧爻晃眼看去，见藏边四友、周保昆等人均混在人群中。

萧爻实是惊讶不已。却听得人群中有一人喊道：“萧盟主！”他这一喊，顿时惊动了周围的武林豪客，全都看向萧爻。“萧盟主！萧盟主”的喊了起来。