我要找老板。”

那中年妇』人向萧爻瞧了瞧，像看怪物似的瞧了好半晌。萧爻道“万花楼没有老板吗？”

那中年妇』人道“公子啊，你才多大啊。你竟然要找我们老板，我是怕你吃不起那亏。”

萧爻道“吃什么亏？”

那中年妇』人道“你是装傻还是真不知道？”

萧爻道“我装什么？你到底想什么？”

那中年妇』壤“你年纪轻轻，生得仪表堂堂，下间年轻美貌的姑娘多得是，你为何要找我们老板，这味口也忒重零。”

萧爻皱着眉头，心想“她胡什么，我又何必跟她纠缠啰嗦。”道“不管怎样，你带我去见你们老板，我有话跟他。”

那中年妇』人又道“哎！我们老板都那样老了，你又如此年轻。我真不知道，你为什么要找她？又有什么好话的。”

萧爻道“我找他有事。”

乾大喝了几杯，走上前来，从身上摸』出一锭黄金，交给寻中年妇』人。道“麻烦你带路，我们去找你老板。”

那中年妇』人假意逊谢了一番，什么不好意思的话，但黄金却是收下聊。这才道“我们老板早年的时候，也做生意的。但十多年前就已收手不干了，也不知她肯不肯，我去帮你们问问。”

萧爻还不知做生意那是什么暗语。但乾大忙道“我们不做生意，就是有一件事，要请问你们老板。你叫她来，或者我们去找她也校”

那中年妇』人眉头一皱。奇怪地问道“你们不做生意，又怎么会来万花楼？”

乾大道“你不用多问，总之你叫你们老板来，我们自有事情询问，其他事你问了也白问。”

那中年妇』人终归是接了乾大的黄金，不好拒绝他的请求。道“那我跑一趟。能不能请下老板来，我可不敢保证。”

乾大道“你把话带到，不能请来你们老板，我们也不怪你。”中年妇』让了这话，转身向里间走去。

乾大向萧爻招招手。低声道“这人不可信，咱们悄悄跟上去。”

萧爻道“我正有此意。”疏忽一闪，萧爻跟着那中年妇』人走进里间。藏边四友、公孙翼就跟在萧爻身后。一起朝大厅中间的一道屏风里穿过去。

萧爻刚穿过屏风，来到一座花园里。就见那中年妇』人不停地抚摸』着手听黄金。甚至还听到她嘻嘻哈哈的笑声，十分得意。又听她“几个蛮子像是外地来的。不懂这里的规矩，白白送了我这么多黄金。哎！家里快揭不开锅了，幸好来了这六个蛮子，不趁机敲敲竹杠，发点财，老也看不下去。”

那中年妇』人又道“让我去给老板报信，我要不要真去报信呢？不成，我若是就这样去给他们报了信，那的就没了利用价值了，这不是自断财路吗？傻瓜才会这么做。”

那中年妇』人忽然转身看来，要看看身后有人追上来没。萧爻双眼盯着她，见她身子一动，立刻警觉。倏然一闪，闪到一座假山后面，躲了起来。那妇』人没能发现萧爻，这才又放心走去。

萧爻心道“原来她故意拖延，要想多捞黄金。幸好乾大前辈识破了她的心思，料得她不会好心传信。叫我们跟了上来，我若是不跟上来，又怎知她居心如此可恨呢。哎！这人没多大的武功，原本做不了什么坏事，但她假意传信，却是趁机敲竹杠敛财。此人心机深重，倒也不一般。”

当下也不揭破，悄悄跟在那中年妇』饶身后。再转过一块花园，见前面有一扇大铁门。

那中年妇』人从身上摸』出一串钥匙，找出一把特别长的，插』入铜锁，用力一搅，大门扎扎地开了。

萧爻放眼望去，只见那大门里舒舒落落地散布着十数间房屋。均巧别致，古朴而不失典雅。簇风景清幽，静怡雅致。与万花楼四周的喧嚣热闹，人潮』涌动相比，仿佛是两个世界。

萧爻心道“万花楼的老板真会享受，他开了一家喧哗无比的店铺，自己却住在这样幽静养生的好地方。”但又隐隐觉得这老板心地不正。叫别人在万花楼挥霍吵闹，他赚了钱，却躲在安静的地方享清福。这等用心，实在不上仁义。

那中年妇』人刚打开铁门，向左行了数步。萧爻侧身望去，只见左边一间雅阁里亮着油灯。中年妇』人在那雅阁之前停了下来。只听雅阁里一个声音道“吴丛芳，你来干什么？”声音略显苍老，但却是个女饶声音。萧爻一呆“万花楼的老板竟是女人吗？”但事实就在眼前，由不得不信。

萧爻嘘了口气，望着那中年妇』饶背。心道“原来她的名字叫作吴丛芳，这必是真名了。绝不会是闻琴、和棋那些用来糊弄饶假名字。”

只听吴丛芳道“回老板，我来给老板报告一件事。”

吴丛芳没听到老板的话声，又接着道“今碰到六个从外地来的蛮子。他们像是江湖中的，有人拿刀，有人拿剑。出手阔绰，但就是不要人陪。我先前叫闻琴她们六人陪那六个蛮子喝酒