法子颇觉得意。

萧爻也不好再说什么。心里便想着，扶桑人会是什么样子，武功如何？

茹芸又道：“元宵节那天，宴会结束后，各自散了。吃了全鱼宴，我觉得不太舒服。睡到半夜，要起身解手。正当我从漕帮的议事大厅前穿过时，却发现议事大厅里的油灯还亮着。我当时就想，一定是守门人忘记将灯吹灭。于是，我走向议事大厅，正要过去熄灯。”

萧爻并不打岔，仔细地听着。

茹芸回想了一下。道：“我刚走出五六步，就听得大厅里有人说话。我很是好奇，寻思着宴席结束了，帮众也散了。我估计着，那时大约是三更天。深更半夜，该是安息就寝的时候。又是谁还在大厅里？我一时好奇，就悄悄走到议事大厅的外面。向里面张望，想看清楚大厅里的人。”

萧爻最关心的是茹芸遇到扶桑人的事，听到这里，便直接问道：“你看到谁了？扶桑人吗？”

茹芸道：“是的，我就在大厅里看到了扶桑人。另外，还看到一人。那人就是漕帮帮主司空贤。”

萧爻吃了一惊。问道：“你是说，你在漕帮的议事大厅里见到了司空贤的扶桑人？”

茹芸道：“千真万确。”

萧爻问道：“那扶桑人长什么样子呢？”

茹芸一脸回思之状，过得片刻。道：“我记得那扶桑人脸如死灰，他的脸像是刚从坟墓里爬出来的死人的脸，苍白得吓人。我当时一看到他的脸，就觉得心底发寒。”

茹芸拍了拍胸口，缓解了惊悸之情。道：“那扶桑人的头上扎着一个朝天冲的鞭子，他抱着手，手里抱着一柄扶桑太刀。凝立在大厅中间，一动不动，像是一根木桩，又像是一尊雕像。总之他面色阴冷，十分沉静。他的身上穿着扶桑和服，和我们汉人的服饰差别很大。”

萧爻心中隐约想到了那个扶桑人的样貌。问道：“茹芸，他有多大的年纪了，你能估计出来吗？”

茹芸道：“嗯。依我看的话，那扶桑人还很年轻，就和你的年纪差不多。”

萧爻沉吟着。道：“如此说来，你遇到的扶桑人必定不是我要找的大仇人。”

茹芸道：“你怎么知道？”

萧爻道：“你想啊，我的大仇人杀害我父亲，是在二十多年前。那个凶手若是还活着，至少也有四十多岁了。而你遇到的扶桑人还只二十多岁，那他就绝不可能是杀害我父亲的凶手。”

茹芸一边听着，一边点头。萧爻的这番推导，全部附和实际。茹芸道：“那扶桑人不是你要的仇人，萧爻，我没有帮到你。”

萧爻道：“你不必自责的。茹芸，你能告诉我这些，就已经很足够了。”见茹芸面上有些沮丧。萧爻道：“茹芸，那后来呢，那位扶桑人跟司空帮主都说了些什么了？”

茹芸觉得自己没帮到萧爻，正感到沮丧。听萧爻动问，才将这事遗落下了。回道：“我当时觉得很奇怪。那个扶桑人是来干什么的？为什么帮主不将他赶出漕帮。我又看了看司空贤，见司空贤面色愁苦，紧皱眉头，像是碰到了很难下决断的事。两人在大厅里站了很久后，那扶桑人冷冷地说道‘司空帮主，我上个月与你协商的事，你决定了没有？’”

萧爻皱了皱眉。暗想：“难道司空贤早就与那位扶桑人有来往了？他们协商的会是什么事呢？哦哟！那扶桑人会说汉语，难道他经常来中原？”由此可以断定，有一位年轻的扶桑人与司空贤商议过一件大事，但商议什么事？一时竟难以想出个所以然来。

却听茹芸说道：“司空贤却说道‘阁主，此事有伤我中原武林同道的义气。我若做了这事，无异于与中原武林为敌，这个实在难为得很。’”

萧爻道：“如此说来，那扶桑人要求司空贤要做的事，必是一件对中原不利的事了。看来司空贤以中原武林同道的义气为重，并不愿答应。”

茹芸惊奇地道：“萧公子，你真厉害。你当时并没有在场，可我一说，你就看破了。”

萧爻心想着司空贤与扶桑人商议的事情，没留意到茹芸表情的变化。道：“这是很容易推想到的。茹芸，那扶桑人怎么说的呢？”

茹芸道：“那扶桑人又说‘你们中国人向来喜欢拐弯抹角，避实就虚，我对此很反感。司空帮主，我不是来听你的理由的。你到底答不答应，请你直说。拐弯抹角的话请免谈。’”

萧爻听到这话，暗想：“这扶桑人说我们中国人向来拐弯抹角，避实就虚。看来他对我们很了解。他为什么要了解我们？”不由得一股凉气涌上心头。心道：“那扶桑人钻研我们的弱点，倘若哪天与我们为敌，他对我们了若指掌，大占便宜。而我们对他知之甚少，这还如何与之抗衡？”

茹芸见萧爻面露忧色。问道：“萧爻，怎么啦？”

萧爻道：“我们要及早做好防备啊，扶桑人费尽心思钻研我们，不是好兆头。”

茹芸道：“