句话的残酷：人这种动物，怀有一种天然的愚昧性，在没有切身体会到痛之前，无论如何劝告，他都不会心生畏惧，然后做出后悔莫及的事情。运气好的人，会带着伤痕渡过余生，运气不好的人，就会直接为伤痛所吞噬。

他又忍不住拉开车帘，审视着官道边的这些冀州民众，心想：这些不知战场可怖的人，十年以后，又会如何看待军队呢？

车马又行进了一会儿，远远能望见真定城池后，一名骑士从前方策马回来，通报道：“大人，常山王殿下前来迎驾，您要见一下吗？”

“见，当然要见。”刘弘似乎对此早有预料，或者说，他正是为此来的。

他自车舆上徐徐起身，握着佩剑踏步走下。围观的人们见状，竟一时愕然失语，他们现在才发现，这位老人竟然有九尺之高！站在人群中，何止是鹤立鸡群？简直是一枝独秀！

司马乂见到刘弘时，仰望对方的身材，仿佛有一座须弥山压在眼前，令他有些喘不过气，好久才说道：“在下司马乂，拜见宣城公。”

刘弘笑道：“久闻常山殿下贤名，今日得见，也算不虚此行了。”

司马乂则道：“哪里哪里，我自小便听过宣城公的威名，国家有您这样的柱石在，才有幸边疆无事啊！”

两人稍作寒暄后，他随即又问道：“宣城公此去，是准备回洛阳吗？”

刘弘微微颔首，说道：“博陵郡公已经就任幽州都督，我不回洛阳，还能去哪呢？”

“洛阳您恐怕回不去了！”司马乂面色一沉，当即对刘弘长拜道：“刚得到的消息，就在今年元月元日，赵王这逆贼，已经玷污神器，篡位登基了！”

“哦！”刘弘内心早有预料，但表面上还是佯作吃惊，问道：“竟有此事？”

但见司马乂紧接着单膝跪地，俯身拱手道：“武皇帝家业已经危在旦夕，还请宣城公一定答应施救！”

刘弘大惊，搭手来扶，一面扶一面应道：“我与武皇帝自小相交，同岁伴读，怎么会让他人窥瞥！”

他用力拽起司马乂，又听司马乂说道：“如今赵王篡逆，诈称有宣皇帝神谕，已经把天子送进金墉城，又害死了我九兄淮南王，十三兄清河王司马遐病死，逼迫我二十三弟吴王司马晏。我兄弟几人，真不知如何安身！现在被迫无奈，马上就要起兵自保了。”

“而宣城公是国之肱股，北疆名将，必定不愿意社稷毁于赵王之手吧！还请答应在下，不要去洛阳，一同加入我勤王大军，为匡扶社稷出一份力吧！”

其实刘弘早就打定了主意，此刻便正色道：“先帝创业艰辛，我早蒙先帝非常之知，恩深骨肉，绝不会眼见先帝家业后继无人。我这里有五千幽州突骑，就是听闻殿下有勤王之志，在常山大肆练兵，才来助您一臂之力。”

他见司马乂前伏身子倾听，又补充说：“只是万事都不是一帆风顺的，我也老了，不能像以前那样冲锋陷阵，也就在谋划之时出出主意罢了。希望殿下不要嫌我这老头子聒噪，偶尔听一些我的劝告吧。”

听闻此言，司马乂可谓又喜又惊，喜的是刘弘愿意随军勤王，惊的是听刘弘口气，他似乎觉得这次勤王战事，会有些许波折？以南北五十万大军围攻洛阳，莫非还不能一帆风顺吗？

他当机立断，对刘弘说道：“那就请宣城公担任我大军副帅，为我军多多指点吧！”

这个提议，倒出乎刘弘意料了。他本以为按照自己的资历，司马乂会请自己担任元帅，没想到竟然是副帅。但他何等聪明，转念一想，便明白了缘由，笑道：“早就听闻，征西军司出了位五德齐备的后起之秀，如今转投在殿下麾下，他应该就是殿下任命的元帅吧！”

“是啊！”说起刘羡，司马乂还是颇感满意的，他说道：“现在距离起兵已经不足半月，他现在就在城南校场点兵，您要去见一见吗？”

“择日不如撞日，既然正在点兵，那不妨直接看看军容吧。”

说罢，刘弘让家属先到城中歇息，自己则带了数十名军官，与之一起随行。

走到真定南门前，可见黑压压的军士站满了校场中央的空地。旁边是一片掉光树叶的树林，树杈稀疏，遮不住后面灰白色的天空。

此时已经是下午，太阳一偏西，嗖嗖的北风就让列队的军人们感到浑身冰冷。但没有军官的命令，他们都站在寒风中纹丝不动。

不过，刘弘与司马乂走进校场的时候，还是引起了部分人侧目。毕竟刘弘太过显眼，很难不引人注目。刘弘对此已经习惯了。他先用审慎的眼神打量过校场，见猎猎军旗之下，数万军士们在寒风中坚持伫立不动，披甲持弓矢斫刀，肃肃然如同等待扑食的野兽，颇为满意地点点头，转头对司马乂说道：“能够不动如山，至少不算乌合之众了。”

然后他们找了个角落站定，可以看见校场前的高台上，站着十余名军官，正在旗鼓之间点名唱簿。