民望这个东西，臣下当然是万万不能有，但君却是可以去争的。

刘荣作为储君，虽然只是小半个‘君’，却也完全可以试探着伸手，为自己挣得合理范围内的民声名望——这是在天子启可接受范围之内的事。

汉家也历来都有放养储君，并为储君编织羽翼、造势铺路的传统。

那天子启在气什么？

想了很久，天子启才隐约间，摸到了一层模糊的薄布。

“怎就不和朕商量商量？”

“——好歹也得先通个气，让朕有个准备才是？”

“见天的自作主张，长此以往，成何体统？！”

天子启意识到：自己之所以如此恼火，主要还是刘荣‘突然发难’，打乱了自己的计划和节奏。

说得再直白点，就是刘荣的举动，让某些事脱离了天子启的掌控。

天子启很不喜欢这种感觉。

任何一位帝王，也都不会喜欢这种感觉。

但在意识到自己的怒火来源之后，天子启的反应，却是和刘荣预料中如出一辙。

“罢了~”

“也没指望这混账，能让朕省心到哪里去。”

“——折腾吧。”

“看能折腾出个什么名堂。”

似是自言自语的一番话，却始终没能得到身侧之人的回应，天子启终是将身子稍一侧；

神情阴郁的仰望向那人，开口便道：“郎中令先前说，朕若是能好生歇养一阵，胃疾便有望好转。”

“那依卿之间，如今的太子，比之朕当年监国时，孰优孰劣？”

乍一听天子启这一问，但凡换个其他人，第一反应肯定是：陛下慧眼如炬，明见万里！

以太子之身监国四岁，天下民夜不闭户、路不拾遗，生民安乐，国泰民安……

但作为天子启最信任、最亲近的潜邸心腹，周仁却是当即皱起了眉头，颇有些为难的考虑起接下来，要回答天子启的措辞。

——天子启话说的不算隐晦。

就差没明着问周仁：太子刘荣，到没到可以监国的时候？

这个问题很难答。

尤其是在天子启先是震怒，之后又莫名消气的古怪情绪波动下，这个问题的回答难度，基本不亚于一场旷古名辨——如白马非马、楚人非人之类。

“臣以为，凡世间事物，皆无不讲究循序渐进。”

漫长而又严谨的思虑过后，周仁终还是给出了自己的答案。

便见周仁沉声道出一语，旋即抬眼看向天子启；

待天子启不无不可的点下头，示意周仁继续说，才再道：“太子虽年将及冠，但也终归不够成熟。”

“更才刚得封为储，连太子宫都没住进去。”

“——还没祭祖告庙、举典纳拜，便直接跳过‘储君太子’，成为我汉家的监国太子……”

“在臣看来，这实在是有些操之过急了。”

···

“其一者，太子虽天资聪慧，但毕竟不曾掌治政务。”

“贸然以监国的重担压下，太子扛不起来事小，被压断了脊梁事大。”

“其二：太子得立艰难，东宫至今，都尚于太子得立心怀怨念。”

“再加以监国之责，太子必会被推上风口浪尖。”

“万一东宫从中作梗、推波助澜——一旦储位生变，于宗庙、社稷而言，便又是一番动荡。”

“——如此动荡，恐怕并非是陛下所希望的。”

···

“再有，便是太子即壮，又陛下身旧疾。”

“如此急迫的让太子监国，恐怕坊间，也未必不会生出关于陛下的流言蜚语。”

“——若果真是流言，倒确实不必理会。”

“怕就怕流言传着传着，竟传出个真事儿来……”

听闻此言，天子启下意识抬起手，再次摸了摸微微胀痛的胃部。

——已是午后，天子启自天亮前睡醒，总共也就吃了小半碗米粥，外加两碗温水。

换做几年前，此刻的天子启，早就该饿的抓起点心，慢条斯理的嚼上了。

但眼下，就连上午那小半碗米粥，天子启都要花费近乎一整个白昼的时间，才能消化到大致可以再用半碗粥的程度。

病从口入、祸从口出的道理，天子启或许不懂；

可天子启很清楚：吃不下饭，几乎是完全不可逆，且无比直白的‘命不久矣’的信号！

但凡一个人腹脏出现问题，食量开始变少，那就只会越吃越少，越吃越少。

少到某个临界点之后，便会卧榻；

卧榻之后的下一个临界点，基本就是要趁着还有些力气，抓紧交代自己的身后之事了。

“朕这幅身子骨，不养养是不行啦……”