入夜。

韩遂拧紧双眉，郁闷地一拳捶在并州地形图上：“杂碎！本地人真是不识抬举！”

“咋了？”马腾疑惑看向他，“我们一路不是挺顺畅吗？长驱直入，无人抵挡。”

“很不对劲！”

马超却是紧蹙双眉，提出一个颇为妖异之处，提醒两位父辈：“我们一路走来，所见所闻，并州军民都对那刘玄德忠诚之极，也就是说，但凡刘备派人登高一呼，必定能聚集起无数军民守城。可偏偏，那些村镇基本上都是望风而降，投降条件也都是让我们勿要扰民，不要在农时践踏麦田。”

“似乎是啊……”韩遂也忍不住拧紧眉头，“这件事真是蹊跷。难道并州军民已得到授意，让他们无需抵抗？”

“这只意味着一件事。”马腾眯眼，淡淡道，“那就是并州人都觉得只要刘备官军一至，我们就必定灰溜溜滚蛋！所以，他们都是作壁上观的心态，也丝毫不觉得自己是投降，都觉得只是暂时委身于贼罢了。”

“另有一件事，令我很不爽。”

韩遂又将岔开的话题引了回去：“我们散出去的斥候，都说老百姓很不配合，都不愿泄露本地粮仓何在，也拒不告知戍卫部队的方位和数量。”

“严刑拷打呢？”马腾冷冷问。

“没用的。”韩遂叹息，“大部分都是普通百姓，的的确确不知，拷问又如何？关键人物又没捉到，实在是难办啊！”

说白了，就是百姓嘴硬，不愿指路。

因此，稍一耽搁后，刘备的官方人马就趁机溜之大吉了。

“这可真是奇了怪了！”马腾也郁闷得很，“这天下，贪官处处都是，百姓们恨之入骨，以往我们四处攻城略地时，百姓们甚至箪食壶浆，给我们指出贪官污吏的府邸，让我们登门洗劫。”

“可并州这地方……啥时候变成如今模样了？乡村恶霸不欺男霸女了？还是官吏都不爱财了？真是邪了门了！”韩遂恨恨地咬紧牙关。

他俩只觉得一切都很颠覆，想不明白，也跟他们往昔的认知相悖，古怪之极。

马超却是忽地道：“似乎是那些老兵的缘故。”

“嗯？孟起说来听听。”韩遂虽然觉得小家伙见识浅薄，不可能有啥高见，肯定不如自己这位当世名士渊博，但还是给了面子。毕竟，现在马腾与韩遂乃是异姓兄弟，亲如手足。

马超肃然道：“咱们凉州士绅乡贤，多都是本土地主，或者是门阀的亲戚。那些官吏，也基本上都由门阀任免，自然肆意欺压百姓。可这并州的乡贤……似乎有许许多多都是刘备的老兵，他们享有免税，又久经沙场，颇有人望。加上军中弟兄，往往托付生死，彼此团结得很。”

“这批人在并州乡下似乎更有实力，对刘备更是赞不绝口。因此百姓们连带着，就对刘备十分崇拜，也都很想给他当兵。”马超坦言出所思所想，“所以，当我们讯问刘备兵力动向时，老兵们自然是闭口不言，百姓们也同仇敌忾。”

“妈蛋，孟起所言甚是，这刘备可真邪门！这并州三五年没来，居然变得如此陌生！”韩遂又是重重一拳砸在营帐的门框上，一阵无能狂怒。

西凉铁骑入并州以来。

只觉得所有军民，甚至是一草一木，都在与他们为敌，那些退伍老卒们都是拒不配合且悍不畏死的态度，而偏偏，他们还真的不好对这批人动粗。

因为，将心比心，被派去讯问那些退伍老卒的人，都是西凉士卒。

西凉士卒们看到并州老卒，就像是看到了十年后的自己，难免心存怜悯。

强行令西凉士卒们下狠手的话，反倒容易遭到反噬。

甚至……

马腾谨慎提醒道：“我们最好是让西凉铁骑，减少跟并州本地人的接触。我最近听到很多窃窃私语，好多士卒都艳羡并州老卒们的退伍生活，觉得那才是有盼头的好日子！我已勒令众军官，严防此类谣言滋生。但……你们也该清楚，防民之口甚于防川，西凉日子太苦，骑兵们本就牢骚满腹。”

“看到并州老卒们的日子，换做是我，也难免心生异样。”马腾说的委婉。

马超却心直口快，直截了当道：“我也听到很多西凉铁骑私底下埋怨，说当初若能给刘备当兵，就好了。”

韩遂毛骨悚然，头皮发麻：“这……为何我觉得尽管一路畅通无阻，但我们的军心和士气，却似乎是快被消耗没了？这才是刘备的兵法吗？传说中的不战而屈人之兵？”

他们实在是看不懂，但其实那只是人之常情的，对于更好生活的渴求罢了。

在后世，人们将这种潜移默化，称之为经济胜利或是文化胜利。

而在凉州铁骑们陷入民众们自发性的孤立，情报搜集困难，宛如眼瞎耳聋一般时。

提着方天画戟的吕布，已是带着三千并州狼骑，日夜兼程抵达了壶关前方。