发。

“刘备，其实算到了这一层，他料准了我肯定帮他一起拆解门阀，呵呵，真乃吾生平劲敌也！”曹操发出感慨，一脸的唏嘘。

隔着遥远的空间，从荆州江夏到豫州颍川，两大枭雄达成了各怀心思的默契。

“来，士元，当浮一大白！”

曹操举起金盏，豪情万丈地干杯。

“何以解忧，唯有杜康，哈哈哈哈哈！”

欢宴之后，曹操趁着微醺的醉意，又将众谋士喊到议事厅中。

郭嘉、程昱，荀彧、荀攸、庞统，皆都恭谨地垂手立在两侧，眼神清明，都未喝醉。

庞统忍不住询问：“主公，我听闻您已御驾亲征赶往南郡，缘何又在许都相见？”

曹操摇摇脑袋：“半途中，新得一条重要军情，我便让夏侯渊统御大军，自己快马返回。”

庞统一愣，就听曹操接着道：“当我扬言亲征荆襄九郡时，臧霸随之异动，在我们豫州边界增兵，在试探我的虚实。关羽的帅帐也随之迁徙，消失无踪。河北之兵，已经开始调遣了。”

“而我们的眼线，又看到吕布的并州铁骑护送着赵云离开。赵云与他的三百虎骑，似乎南下了。”曹操忧心忡忡道，“刘备的战争机器，已经在全力运转！荆襄九郡的大战，很可能是一场前所未有的激战。为了防止豫州人心动荡，我唯有先回来稳固后方。”

“吕布，三姓家奴罢了，刘备竟敢将赵云撤走，就不怕吕布背信反叛吗？”郭嘉冷哼，“依我看，主公，我们应该尽早联络吕布，厚赠金银和美女，说服他带领并州铁骑在刘备腹地插一刀子！”

荀攸也献计：“西凉的韩遂马腾，向来与刘备不睦。他们也一直在觊觎中原的沃土和财富，不愿在苦寒的西北之地蜷缩，只不过因为刘备兵强马壮，才一直憋屈忍受。我们现在倾巢而出，牵制住了刘备的主力，正是西凉铁骑趁虚而入的时候！”

曹操全部予以采纳，立刻派使者去执行。

庞统却是想起了刘备那笃定的神采，皱了皱眉。

“哦？士元有何高见？”发现庞统的神情后，曹操笑吟吟地示意他畅所欲言，“你刚跟刘备接触过，最了解他的性情。我们的计划，可有疏漏？”

庞统肃然道：“主公，以我对刘备的了解，他似乎对赢下荆襄会战颇有自信。而且，他早已知晓主公派兵南下，因此一直往襄阳城中散播传单，说我是苦肉计，说您欲鸠占鹊巢。我之所以被刘景升看破，也主要是因为那些传单。”

“可自始至终！刘备都没有调遣援军。”庞统拧紧双眉，“可见，刘备认为凭他手头的兵力，足以应付主公和刘表。”

“而赵云突然被召来江夏，依我看，多半是有别的缘由，应该不可能是来支援的。”庞统摇摇脑袋，“再说了，赵云远在北方，驰援很麻烦。如果刘备真需要援军的话，为何不从江东抽调？那孙策和周瑜，都对他死心塌地，两大家族都在江东有基业，他们的私兵部曲绝不在少数。”

“唔……此话有理。”

曹操听得直皱眉，觉得刘备愈发高深莫测。

“而且，刘备号称当代兵圣，计谋无双，他岂会蠢到放任吕布独掌一州之地？”庞统低声提醒，“我觉得，要么是刘备有所依仗，能够威慑吕布，要么是他对吕布的忠诚很有信心。”

“吕布归心刘备这么久，野心多半已经磨平，而且他天性慕强，刘备正是可以驾驭他的雄主。”庞统是觉得没必要派使者去吕布那里白白送死，才提了一嘴。

郭嘉笑笑：“士元所言，我也同意。只是，但凡有一线可能，我们都该尝试。吕布，虓虎也，野性未驯，说不准就能说动他。哪怕劝不动，也最多是损失一批财物和一批使者罢了。”

庞统不再言语。

这一批白白送死的使者，让他想起了刘备待刘琦的宽仁。

“待入冬时。”

曹操眸光冷冽地看着墙上地图：“河水结冰，港口冻住，刘备一方的水军优势将大打折扣！他的龙骨战船也无法再畅通无阻地运兵，便是我南下亲征之时！”

“暂时，一切都先僵持住，不必忧虑。”曹操笑笑，同时告知庞统一条好消息，“曹仁在襄阳城也不是没有成果。我们威武雄壮的虎贲，吓到了那些荆襄的蛮子们。蔡夫人派人递来手书，说我只要愿意支持刘琮继任荆州牧，她愿意携蔡氏和蔡瑁的水军，共同投降我们。”

庞统大喜：“恭喜主公！若能得荆襄的水师和楼船，我们将大大弥补劣势。”

他旋即又微微皱眉：“但我在襄阳时，看到蔡瑁此人极其自私自利，居然在刘备大军压境时，还在恶意抬高粮价，从襄阳军民身上榨取钱财。此举，令刘表的威望骤降，人人都在背地里咒骂。我们将来可以收其水军，万万不可收留蔡瑁！”

曹操深以为然：“士元此话，深得我心。这种分不清轻重缓急