是令人唏嘘啊。”

“汝等如何看待？”

庞羲坦言道：“我们很难派兵帮忙，除非将汉中张鲁这颗钉子拔除。不如回信陈述厉害，也免得刘表生怨。”

黄权则噙着笑容补充：“同时我们可以写信告知刘备，就说我们绝不会破坏他的大事，以此来结交刘备。”

“哦？你看好刘玄德？”刘璋讶异，“现在他已成众矢之的，曹操与刘表联手讨伐，岌岌可危，军师觉得我这位皇叔，能赢吗？”

黄权笑笑：“输赢都无所谓的。刘备纵然败了，又如何？我听闻他有龙骨战船，十分强悍，能够在长江之上如履平地，再加上安装有钢箭的神臂弩，可射五百步。也就是说，哪怕刘备大败，也能从容登船撤走。谁如果妄想尾随，当场就会被神臂弩射穿船底。”

“而刘备此番远征荆襄九郡，只是带了四万兵马而已，对于坐拥徐扬青幽冀等诸州的他来说，完全谈不上伤筋动骨，只能说小受挫折罢了。”黄权淡淡道，“只需休养生息一年，刘备就能再次卷土重来，而荆襄九郡，却不知道得多少年才能恢复元气。长久相持下去，荆襄必败，刘备终胜！”

“再说了。”黄权不屑道，“人人皆知刘表命不久矣，而且他老年昏懦，以至于长子刘琦和幼子刘琮内斗，将来荆州必定四分五裂，马上就要重演袁绍家族的旧事。我们自当结交如日中天的刘备，而不是老态龙钟的刘表。”

刘璋眼前一亮：“倘若，我们请刘皇叔来帮忙诛杀张鲁，引入益州做我强援，他会愿意吗？”

“不可！张鲁只是一条守户之犬，无开拓之心。但刘备却是当代兵圣，一直在大杀四方！主公若是想要驱虎吞狼，只会被刘备鲸吞掉益州！”益州众人纷纷反对。

时也，势也。

现在的刘备，人人忌惮，而在信息卡上曾经提到的“刘璋请刘备入川”之事，绝无可能再发生。因为只有在刘备落魄时，多疑又懦弱的刘璋，才会觉得他毫无威胁，才肯放心大胆地请他入川。

……

荆州。

刘表精神矍铄，威风凛凛地坐在议事厅主座上，哪怕老态龙钟，但一袭黑衣下，依旧有慑人的威严。

荆州文武这些时日，也熄了歪心思，都在刘表指挥下竭尽全力帮他打这最后一场仗。

所有人都清楚，这是刘景升的回光返照，也是他最后的战役。

为报答刘表的知遇之恩，荆襄九郡前所未有的团结起来。

当然，这仅是原因之一。

而原因之二便是：打赢荆襄保卫战，在座的衮衮诸公，身价将成倍飙升，他们会成为自徐州大战后，首胜齐王刘备的名士！

到时候，无论是待价而沽投降曹操，抑或是以胜者身份加盟刘备，都将掌握主动权。

“回禀主公，曹操号称他已经率领十万大军，奔赴江夏，欲跟刘备决战荆襄！”蒯良振奋道，“全天下的眼睛都看着呢，他应该不敢作伪。“

蔡瑁哼道：“他哪来的十万精兵？该不会把沿途征召的民兵都算上了吧？”

“自然是随口吹吹罢了。”蒯良笑道，“兵法嘛，虚虚实实，主要是恫吓刘备，从而钳制他的主力部队。依我看，满打满算，曹操最多能抽调出四万精兵。毕竟，他还得面临关羽和臧霸的威慑，谨防后方起火。”

刘表点点脑袋：“子柔说得不错。曹操的四万精兵，多都是南征北战的老卒，完全可以匹敌刘备。有这四万强援在侧，我们襄阳的压力就会大大减轻。”

说着，刘表看向蔡瑁：“水师的楼船，都备妥了吗？我们即将与曹仁合兵一处，将他们运输到夏口战场。你可千万别出岔子，否则，哪怕夫人替你求情，我也定斩不赦！”

蔡瑁赶紧拱手道：“我与张允，连日来整饬楼船，已经都备妥了，随时可以载人。只是……主公，曹仁明显有鸠占鹊巢之意，我们真的不提防一下吗？”

刘表摇摇脑袋，淡淡道：“既然要将驱虎吞狼之计演到底，就肯定要冒这一层风险。反正我们已经向所有诸侯发出了白纸黑字的宣告，曹仁应该也已经信了。既然可以通过打赢刘备来换取荆州，曹仁应该不至于战前内讧。”

蒯良赞同道：“曹仁是曹操的上将，聪慧得很，断不至于蠢到这般田地。我们应该可以勠力同心，共抗刘备！”

刘表喟然长叹，振衣而起，朝着所有人拱手：“我刘景升已经做了所有能做的，接下来，就看天意和在座诸公的发挥了。”

“绝不相负！”荆州文武肃穆躬身。

……

而此时此刻的刘备营中，也是军容整肃，旌旗林立。

龙骨战船频繁在江面上巡猎，提防着襄阳方向的水师。

孙策也带着豫章虎卒，日夜不断地在四周布防，随时准备与曹操部队作战。

刘备也暂时将众人都迁移到龙骨战船上，免得夏口的