心，你早晚会成为大汉杀神！”刘备大笑，主动给他斟满一杯酒。

张飞欢天喜地地一口灌入腹中，神采奕奕。

“威公，诚如你所言，维持三省六部制，需要更多能办事的官员。因为三省六部，相较于以往的三公九卿，是把相权瓜分了，平摊给了皇权和底下的官员们。”

“所以，我准备启用科举制，让所有读书的士子，都通过乡试、府试、会试、殿试，四套筛选考试，选出知识渊博，一心为国的大才，担任官员。”

刘备这一句话，又令所有人勃然色变。

“呵，你们且宽心，哪怕科举取士之后，筛选出的新人们，也只会从底层做起，不会威胁到你们的官职。”他笑容可掬地调侃道。

“哈哈，我们一心为国，哪能担心此等小事。”众人讪讪。

刘备坦然道：“关心自己的仕途，又岂是小事。我素来说的都是以民为本，而小民每天都惦记柴米油盐酱醋茶，我觉得并无不可。诸君关心仕途，也是情理之中嘛。”

“大王仁慈啊。”新投降的荆南四郡众人，纷纷点头。

刘备也就言至于此，没有继续往下探讨三省六部制和科举制。

他只是稍微放点口风，让所有人有个印象，以便将来慢慢推广。

……

襄阳。

荆南四郡耻辱性大败的消息，已是传到了刘表处。

与之伴随的，是曹仁立刻撤军，却也只撤了一半的噩耗。

而唯一的好消息，是长沙郡守韩玄在被刘备释放后，多处辗转，绕开了齐军的耳目，回到了襄阳。

当然，韩玄其实是在跟空气斗智斗勇。

从一开始，刘备就压根没有派人监控他，也不在乎他去任何地方。

一个擅长蝇营狗苟，又将他人性命视为草芥，最终依旧失去了地盘的郡守，要他何用？

“混账！”暴怒的刘表，险些一口喷出续命的老参汤，怒火攻心地瞪视着荆襄的文臣武将们，“我听闻，刘备不费一兵一卒，武陵郡、零陵郡和桂阳郡就已望风而降。就只有长沙郡的韩玄，仍旧忠心耿耿，战斗至最后一刻。”

众人默然，无言以对。

“传韩玄进来！我要听听关于刘备军战力的第一手消息！”刘表冷哼，心头在滴血。

荆襄九郡，一下子就丢掉四郡啊！

自己辛辛苦苦经营的基业，到头来，竟是如此轻易丢掉。

更可怕的是由此给剩余的五郡带来的压力：别人轻易投降，我还要继续死守吗？

韩玄立刻昂首阔步，走到议事厅中，低眉敛目，噗通一下子跪倒在地：“臣，于长沙浴血奋战，奈何兵微将寡，援军又迟迟不至。终于未能抵御刘备的大军！”

“臣本欲与刘磐将军一起战死，以报主公厚恩！”

“但昔年招揽的门客黄忠黄汉升，感念微臣当年的大恩，冒死将我救下。他以自身投降刘备为代价，换我归乡养老。”

韩玄一把鼻涕一把泪，表演得十分用心：“刘备贪婪黄忠的万夫不当之勇，便假惺惺地将我释放。可背地里，他觉得我太忠义，一定会逃回来继续辅佐主公，因此派出上将张飞前来追杀。”

“我的护卫们忠心耿耿，一路掩护我撤退，死伤惨重，最终仅剩我与妻小逃回襄阳……唉！”韩玄捶胸顿足，“主公，那刘备好生厉害啊！！！我长沙郡的将士们，死得好惨啊！！！”

刘表赶忙安抚对方：“韩玄，忠义之士也！你且在襄阳住下，我必为你报仇雪恨！”

“来人呐，赐韩玄十万金，加黄金千两，再将我城南的一处别院相赠。”

刘表大大嘉奖了韩玄一番，却惹得文臣武将们颇多不满。

蔡瑁当场就黑着脸道：“主公，韩玄能逃回来，固然是好事，可他终归是败军之将啊！不惩罚他丢失城池也就罢了，最多给个将功补过的机会，岂能随意奖赏？以后，若荆州守将都以他为表率，不想着城在人在，拼死报效，反倒脚底抹油，逃回来大表忠心，还如何统御荆襄军民？”

蒯越和蒯良固然是蔡瑁的政敌。

此刻，却也主动帮腔。

蒯越：“蔡德珪的话极有道理！主公请慎思！”

蒯良：“长沙郡战况，究竟如何，尚未可知。主公宜厚葬刘磐，先请韩玄郡守暂居小院，勿要外出，我们查明来龙去脉再说。”

二人的意思，无疑是认为韩玄所谓的“亡命归来”很有猫腻。

毕竟，大家都是荆襄本地人，互相了解得很。

对于韩玄的本事，人人都看在眼中。

刘磐是荆州猛将，一等一的刘家顶梁柱！

连他都战死在长沙，可见刘备一方攻势之猛烈。

而你韩玄，草包一个，凭啥能全须全尾地逃回荆襄？

众人上上下下打量着韩玄