豫州。

许昌。

这些日子，曹操的日子，并不好过。

对外，曹操连续作战，失败了数次，差点一蹶不振，如今以一个近乎“耻辱”的方式，败给齐公刘备。

这让曹操以的声威连续下跌，就算是手握兵权，其余臣子也会给曹操上嘴脸。

甚至于。

有位“峥臣”谏言，剔除曹操剑履上殿的权利，与众臣齐平。

这让曹操心中疲惫，困惑。

“某，不如刘玄德也？”

曹操在心中感慨了一句，颇为不甘，“若是当初早早平定南阳，哪里有刘玄德坐稳徐州的机会啊！”

想到南阳大败，曹操就悔恨不已，极为悲愤。

他复盘过。

若是最开始，收服张绣，而没有后续复叛，曹操可兵出徐州，在袁术之前击败还未站稳脚跟的刘备。

可现在。

为时已晚，刘玄德大势已成。

就在此时，身为曹操贴身谋士，兼具情报头子的郭嘉，捧着一摞的文书走了进来，却被许褚拦住。

郭嘉无奈喊了一声，“主公。”

曹操苦笑一声，示意许褚放行。

那座像是小山般的身躯，才挪开了半个身位，一双虎眸在郭嘉的身上四处扫视，让郭嘉汗毛直立。

他知道许褚这是忠心护卫，但总让人不舒服。

郭嘉可不会在许褚面前，找曹操打小报告，反而夸赞许褚的忠义，笑道，“仲康赤胆忠心，世间罕有也。”

之前还有一个，叫做典韦。

曹操给玩没了。

要不然...

曹操不愿再提这件事情，反而是看向郭嘉，问道，“奉孝，这些都是什么？”

眼下，曹操阵营里能够倚仗的能人名士，并不多。

荀彧，荀攸，程昱，钟繇，以及郭嘉。

曹操看重郭嘉，让他留在身边，并且接管了情报系统，能让郭嘉上心的事情不多。

郭嘉来，便是大事。

闻言，郭嘉将文书摆在曹操面前，大致描述了一下眼下的情况，说道，“主公，兖州，豫州等地，多有百姓逃往刘备境内。”

“各地军马，多有设置关卡，但奈何中原大地一览无余，无法堵住所有道路...”

人口流失！

这是大事。

曹操顿时坐直了身体，一脸不可思议的看着郭嘉捧来的文书，迅速过了几眼，面色愈发沉凝下去。

“不妙啊。”

曹操看着文书上的数字，深吸一口气，旋即吐出一口浊气，“近半年，人口就流失了近一万户？”

一万户，大概就是四五万人。

这对于任何一个势力来说，都是不可接受的事情！

更绝的是，他治下人口流失而前往刘备治下，不是表明齐公刘备治下比他治下更加安定，更能生活？

啪——

曹操气急，一巴掌将文书拍在桌案上，吓得郭嘉浑身一哆嗦。

“来啊！”

人口流失，事关重大，曹操不得不戒备。

另外，即将春耕，一旦人口流失过多，他治下春耕都会出现麻烦，问题。

民以食为天。

一旦春耕受影响，今年的收成必定下滑。

届时，会有更多的人口流失，向外逃离。

“主公。”

郭嘉在侧，答应一声。

曹操深吸一口气，吩咐道，“告诉子孝与公明，派遣军士，将百姓向西迁移，至少迁移三十里地。”

那些土地空出来也就空出来了，人在手上即可。

“再让子孝和公明，派遣人马，设置关卡，遣人巡逻，避免更多的人口流向刘玄德处。”

坚壁清野。

再派遣军马拦截。

双管齐下，可以扼制眼前溃烂局势。

郭嘉很清楚这些命令下去，会让这些郡县百姓叫苦不言，但为了大局，必要的牺牲必须忍受下来。

在结束了人口流失这事儿后，曹操喊住郭嘉，颇为犹豫，问道，“奉孝，汝觉得今年该往何处用兵？”

郭嘉眼眸一转，微微拱手，说道，“主公心中已有答案，何须再问？”

去年，在中原战局胶着之际，曹操的想法便是往北，准备夺取河内郡，但由于各种原因无奈放弃。

如今，该是继续进攻的时刻。

曹操闻言，微微颔首，说道，“北上河内，力有不逮。”

眼下，刘备兵马，囤聚于官渡之东，随时都会有渡河而来的打算，吸引了曹军一支主力兵团的注意。

在南面，汝南方向，徐晃带着一支主力军团，防备张翼德与陈元龙。

与此同时，在南阳方面，