李元发在英国公府外，等到了三更天。

不止没见到朱骋，连让门房上带几句话，那厢都推诿极了。

李元发越想越气，干脆连夜去寻席东家。

席东家当了一夜的贼，又在大牢里受了大半天的苦，此刻正是好眠时候，就这么被李元发叫起来，漆黑着一张脸来见他。

李元发的脸色比席东家还差，将自己的遭遇说了一遍。

席东家耐着性子，道：“门房哪里晓得我们真和朱四老爷认得？

人家只当你没事找事、给四老爷盖了个背后主使的罪名，那你寻上门去，岂能给你好脸？

没拿扫帚赶你，已经是人家门房脾气好了。”

李元发咕咚咕咚喝了两口茶：“英国公府前后门、角门多着呢，我一个人蹲着也不是个办法，还是得再叫人一块……”

哪怕王家兄弟还在牢里没出来，他们两人手下还有些伙计……

“没用，”席东家道，“四老爷一旦晓得你找他，肯定躲着走，要么天天在府里不出门，要么出去了就不回来……”

李元发不是肯轻易放弃的。

等天亮了，他先去顺天府露了个面，点头哈腰了一阵。

出来后，他也没急着走，就蹲在街对面，直看到昨日那年轻贵人进了府衙，而对方的亲随牵着马要离开。

李元发跟了上去。

参辰对李元发的举动一清二楚，佯装不知情，一路向着六果胡同走。

李元发比参辰想得要大胆得多，走出两条街，他就凑了上来。

“小哥、小哥，”李元发行了礼，“我就想问问，我去哪儿才能找到英国公府的四老爷？”

“你寻他做什么？”参辰故作惊讶，“你昨儿在堂上不是说，你认得四老爷、四老爷不认识你吗？”

“嗐，我之前为了脱罪，胡乱借了四老爷的名号，”李元发不好意思极了，“就想着无论如何给四老爷赔个礼，给他惹麻烦了。”

“赔礼就算了吧……”参辰道，“我若是四老爷，定不要你赔这个礼，再说，我也不知道朱四老爷行踪，不过……”

“礼数、礼数！”李元发一听有戏，忙保证道，“我是真心去赔礼，不会给小哥你添麻烦，还请小哥指条路。”

李元发又说了一堆场面话，参辰才勉为其难地道：“我有一回在六果胡同北口的铺子遇到四老爷的亲随买烧鸡，问了几句，说是家里孩子爱吃、就喜欢热乎的，我估摸着他可能就住附近。

你认得四老爷身边伺候的人吗？

若认得，不妨去转转，若能遇着他，让他给你引荐？

你可别提我，我胡乱泄露别家行踪，回头四老爷恼了、寻到我们爷这儿，我吃不了兜着走。”

李元发喜上眉梢。

朱骋的亲随，他不太熟，但看脸都认得。

“你放心，我这人最讲义气！”李元发说完，急着就往六果胡同去了。

看着他背影越行越远，参辰摇了摇头。

本以为李元发只会跟着，他就这么把人带去六果胡同，没想到，这人这么沉不住气。

不过一个上午，李元发就把六果胡同的事儿摸透了。

这可真是，目瞪口呆、啧啧称奇、叹为观止！

原来，这里住着四老爷的外室，还有个五岁的儿子……

整理了思路，李元发拍开了宅门。

开门婆子见来人陌生，警惕地看着他。

“妈妈，”李元发行了一礼，“我来寻四老爷。”

朱骋就在屋子里，闻声出来，指着李元发低声骂道：“你怎么寻到这里来了？不是，你不是在牢里待着吗？你怎么出来的？”

李元发进了院子，关上大门。

而后，搓了搓手，他道：“衙门放我出来的，我就是一个偷儿，偷到了点倒霉东西罢了。不过，四老爷，您就不厚道了，怎么能让我们去偷禁书呢！我若是在衙门里说错几句话，我这脑袋……”

啪、啪两声，李元发歪着头，手掌在自己的脖子上拍了两下。

朱骋的脸色难看极了：“所以你就把我供出来了？你也不想想，把我拉下水，你有什么好处？”

“那是我糊涂了，我出来前已经改了口，说了跟您没关系，”李元发认错认得直接，提要求也很直接，“衙门里信我这一套，暂且放我出来，但我每天还得去衙门去露面，您说说这么下去，我还怎么赚钱做生意？

老爷，我李元发是为了替您办事儿才落得这般田地，您总得给我解决解决吧。

要么您让衙门别盯着我了，要么您再补点……

生活不易，老爷，您也不希望这里的事情传得沸沸扬扬，是吧？”

朱骋没说话。

前一种，他自己就向衙门招了和李元发认识，后一种……