“彼辈大户士绅杀则杀矣，但百姓实懵懂无知。”

“民变既已开始，派兵镇压，百姓必然死伤无算，民变之伤再添十倍！”

“若能稍作劝说，使百姓迷途知返，平息一场杀戮，也是部堂的功德一件！”

孔弘晟闻言，只觉道义双全，正要出言附和。

但刚刚张开嘴，他就看到了沈鲤戛然而止的笑容，连忙闭口不言。

只闻沈鲤的语气陡然凌厉起来：“功德一件？本官巡田天下，是为了做功德邀名的么！？”

沈鲤缓缓起身，从桌案后走了出来：“本官离京之际，中枢移江西巡抚王宗载奏本于本部衙门，及清丈命下，建德县豪民徐宗武等，裹挟千人，阻挠丈量，徽宁兵备道程拱辰，为部民党护，不了了之。”

“上月，户部移文本部，褚铁、赵揖等河南抚按官，所丈量新册，与旧册不爽升合，着我部复核。”

“本月，张居正来信，吴中财赋之区，赋役不均，豪右挠法，致使官民两困，璞甚患之，盼巡田衙门亲力亲为。”

“何心隐，天下间的事太多了，断不能着眼一处。”

“如今兖州府在本官面前都敢民变，本官岂能爱惜羽毛，柔柔懦懦，生怕损了功德？”

“本官就是要杀！杀官差给官差看，杀豪右给豪右看，杀赤民给赤民看！”

“不想被朝廷视为乱民，那就别跟着谋逆。”

语气不善，步步紧逼。

沈鲤固然敬重何心隐的为人，但讲赤民的正确，也是有限度的。

寻常论道讲学也就罢了，想对政事指手画脚，沈鲤是一点不见客气。

但，何心隐到底是经历过皇帝的拷打，此时面对沈鲤的严厉，轻易便经受住了。

他面色丝毫不改，仍旧保持着行礼的姿态：“部堂，不要只说百姓忤逆朝廷，不妨也说说百姓忤逆朝廷的原因所在。”

“曲阜局势发展到这个地步，不就是因为部堂眼里只有豪右大户圣人世家，浑然忘了与百姓分说大政的始末利弊，才让有心之人趁虚而入，激化矛盾至此么？”

“为官者，首为百姓执道。”

“部堂疏忽在前，如何能对百姓一杀了之？”

沈鲤的气焰一滞，差点忍不住将何心隐轰出去。

不知道的，还以为其人是山东地方的说客。

但毕竟是皇帝照面的人物，沈鲤也得讲道理。

顿了许久，沈鲤才摇了摇头，再度回应道：“本官此来只为复核田亩，从无陈说利弊之职。”

“况且，以愚昧而犯案，难道就不用承担后果了么？”

何心隐头颅越发低垂：“部堂，既然民变，就不要说案不案了，这不是大明律的范畴，太祖高皇帝亦是民变出身的。”

他顿了顿，继续说道：“若论职责，部堂更应允我前去劝降乱民。”

“惟王建国，辨方正位，体国经野，设官分职，以为民极。夫官居上位，承君命以牧民。”

“部堂既然为官，岂能自囿于职司，而枉顾百姓之嗷嗷。”

沈鲤陷入沉默。

并不是词穷了，堂堂翰林院大学士，他还有的是话说。

但，自己是来做事的，不是来辩经的。

尤其何心隐高举皇帝时常调侃的政治正确大旗，实在没有辩论的必要。

沈鲤叹了一口气，干脆直接直指核心：“夫山公，好话是用来说的，不是用来做事的。”

“如今田赋被这些豪右大户蛀之一空，一经清丈，顷刻便沸反盈天，我临危受命于陛下，必须要快刀斩乱麻！”

何心隐终于抬起头。

他看着沈鲤，认真道：“沈部堂，若是如此，更应该向天下人说明敌我，如何能以杀戮恫吓百姓？”

“若是部堂允我与百姓分说，虽跬步之积甚难，却好在根基稳固，届时与赤民同仇敌忾，往后岂不事半功倍？”

“这难道不也是做事么？还望部堂三思！”

沈鲤迎上何心隐的目光，再度开口：“夫山公误解国策深矣，如今国家困难，清丈只为国库抢夺税源，不是来为生民立命的。”

“还是苦一苦百姓，骂名我来担罢。”

赫然是掏心窝子了。

何心隐仍旧无动于衷：“是部堂误解陛下新政了，清丈是为天下人重新厘定天下财货，分而配之，并非一味敛财。”

“陛下说过，赤民既是他的落脚点，也是他的出发点。”

两人对视良久。

沈鲤心中暗暗感慨何心隐心怀苍生，却不切实际。

何心隐默默遗憾沈鲤为官务实，却高高在上。

一旁的孔弘晟只觉得气氛压抑。

他硬着头皮出言试探：“不若，折中一下可好？”

话音刚落，两人一齐看向孔