煤油蒸汽的输出开关扳到一个合适的位置，随着一阵锅炉烧开的声音，大团白色蒸汽自轺车上喷涌而出，齿轮链条通过带动内轮来给前方掌控方向的马儿提供助力。

在夔龙马有意放慢速度之下，天骑轺车并驾齐驱，一同出了城门向西前行。

路上哥舒兢时不时能看到蒸汽驱动的农用器械在松土挖渠，几座顶覆玻璃的大棚里还能看到影影绰绰的妇人在修剪果树枝桠。

“今年收成怎么样，够儿郎们吃吗？”

听见哥舒兢扯出话头，车厢里的崔祐甫沉默了一会儿，才条理清晰地缓缓开口：“若仅论三百余州府的供养，只是勉强。但东平王和剑南节度、岭南经略开拓南北，利用天瑞之力驯化冻土酷寒和南诏毒瘴，开垦良田无数，今年的府库倒是颇有盈余。”

“要不是吐蕃跟突厥那两块最硬的骨头都让仁帅（王忠嗣）给收拾了，安胖子那个伶人哪能坐享其成？”

哥舒兢一听东平王的名字就直皱眉头，言语间满是对安禄山的不屑。

“我听说东平王最近正想尽办法讨圣上欢心，意图染指河东节度。若是让那位成了，阿兢和叔父可就要小心了。”

惊雷般的消息从车厢内递了出来，哥舒兢眉头高拱，觉得有些不对。

“那个胖子无尺寸战功还想兼领两镇节度？此事我阿耶知道吗？”

“西平王和大人们都已知晓，只是东平王圣眷正隆，靖波又不在御前，大人们实在不好动摇圣上心意。”

崔祐甫的声音听不出喜怒，但寥寥几句话中信息量却是很足。

“这些事我会跟大哥说，不过神武目前最要紧的任务还是应对犯境的西夷和大食。等大哥立下无双战功，我看那个胖子拿什么跟咱们争？拿他那百十斤膏脂吗？”

哥舒兢细细想了一会儿，也没想出啥好办法，只得暂时以不变应万变。

“西域谋划确为重中之重，若靖波能挟大胜而归，尽收诸国人心，效子文旧事，那朝中宵小确实不足为虑。”

“不说这些了，可有左金吾的消息？兵部大人们行事再缜密，也该放出些风声吧？”

哥舒兢抓了两把夔龙马的焰鬃，打算在回长安前尽可能多探听些消息。

“左金吾大人月前已点起兵马，召集旧部，算算时间，这次应该能跟你一同奔赴前线。不过...”

“不过什么？”

“不过灭国之战兹事体大，朝堂上的大人们对昭武九姓（九姓胡国）的态度模棱两可，具体章程还不明朗。”

车厢内的声音幽幽，似乎也有些迷茫。

“粟特人和安息人屁股底下坐着那么多天瑞矿藏，这仗迟早要打，依我看，与其夜长梦多，不如快刀斩乱麻，先屯上它几个折冲府再说。”

“这个倒是，愚兄处理琐事日久，倒不如阿兢直指要害了。”

二人一路说着，很快便到了伏牛山北麓的宜阳县。