。非本帮幸事。”

谭沐光摇摇头，似乎很不愿提起这往事。

“无妨，我李郁也是江湖中人，见怪不怪。”

“不知李官人远道而来，有什么我谭某人可以效劳的？”

“谭当家的客气了。”

“不不，你把运煤的生意给了我新苏帮，就是帮了我的大忙，说是有恩都不为过。”

……

谭沐光倒是个光明磊落之人。

见李郁面露疑惑，就解释道：

“秋冬季是漕帮的淡季，解送漕粮回来后，纤夫，舵手，水手们大多就没有生计。漕船只能停泊着，偶尔接一点短途运输，其他就没收入了。”

“为何，不能走远路？”

杜仁连忙解释道：

“朝廷有规制，淡季漕帮当修整停泊，不得四处游航。以免误了来年开春的漕运大计。”

“杜先生说的对，上头有漕运总督衙门管着。”

李郁恍然大悟，

漕帮既然吃了这份红利，就要接受约束。

“听谭兄的意思，弟兄们的收入，不宽裕？”

“是啊，勉强糊口而已。若是家里孩子一多，就要送走，或者溺死。”

谭沐光的坦率，出乎预料。

以至于，李郁犹豫了片刻，才提出了正事：

“我此次来，其实是为了运输途中的损耗。”

“李官人的意思是，我麾下弟兄替您运煤的时候，有偷鸡摸狗的行为？”

“算是我个人的猜测吧。”

……

李郁尽可能的把话说得委婉了些。

因为他对于谭此人的印象颇佳，自从穿清后，极少遇到如此纯正的江湖汉子。

行走江湖，义气多是外衣。

内里还是一样的勾心斗角，斤斤计较。

当然了，没几个比自己更黑的。

李郁对谭的欣赏，就好比是曹操对于刘备的那种感觉。

豺狼遍地，人人唯恐自己不够狠。

你却高举仁义的火炬，行走在森林当中，磊落坦荡，令人侧目。

李郁敬佩，但自觉做不到。

谭沐光旁边一人，

忍不住辩解：

“这也未必是咱们的弟兄干的，运输本就是艰险事，咱们的漕粮到通州，路上也有损耗。”

“闭嘴。”

谭沐光一拍扶手，眼神里满是愤怒。

到通州三千里，到苏州府才几十里？

“来人。”

他这一声大吼，让林淮生不由自主的握住了腰侧的短手铳。

“开香堂，召集所有在家弟兄。”

原来，谭沐光是要对内整治。

林淮生又悄悄的松开了手，放下袍侧遮住。

他作为贴身保镖，袍子里像个移动武器库。

腰带挂着一把燧发短手铳，一把李氏二型燧发截短霰弹枪（再截短）。

还有一把窄刃长刀，平时挂在马鞍旁。

这会握在左手。

虽然目前，燧发枪机还在研究阶段。

但是，并不影响张铁匠用舶来品钢片，手敲出一个样品来。

外购钢片，加精湛匠人，就意味着没有批量生产的能力。

谭沐光告罪，暂时离去。

敲响了庙里的一口大钟，回声绵长。

“阿郁，你怎么看？”

“拭目以待，静观其变吧。”

……

一盏茶的工夫后，

新苏帮的老管来了：

“今日本帮要执行家法，二位贵客请移步旁听。”

老管，就是负责执行帮规家法的人。

相当于其他帮派的刑堂堂主。

河神大庙外，上百人聚集着。

他们都是新苏帮的水手，纤夫，舵手，还有修船匠。

谭沐光站在石磨上，正在大声的训话：

“你们加入新苏帮的时候，我们一起在罗祖塑像前发过誓的。”

“帮规第四条，是什么？”

有人大声说道：

“损害帮内利益自肥者，鞭笞100.”

“好，既然你们记得，那就自己站出来吧。哪些人，偷盗了煤饼？”

鸦雀无声，

不过有些人愤恨的把目光投向李郁。

“一炷香燃尽之前，自己站出来。”

谭沐光，说话的声音很镇定。

在远处坐着旁听的李郁，悄悄说：

“阿仁，谭沐光在帮