存菊堂内，草药味浓重。

胜利的豪情，很快变成了淡淡的忧郁。

一帮胳膊跑马的少年，也终于意识到了这一行的残酷。

吊着胳膊的雷老虎，和李郁商议后做出了一个慷慨决定。

账面的4000多两白银，每个弟兄拿80两，受伤的8人每人再加50两。

刘千拿50两，刘淮生拿60两。

从此，每月每人例银2两，府城独一份的高收入。

消息传出去，许多同行想跳槽。

……

数日后，一个不速之客登门了。

“李兄，别来无恙。”福成一进门，就大声嚷嚷。

“福兄，好久不见。”李郁也是笑脸相迎。

“害，别提了，我替老爷子去了一趟京城，王爷府邸，大小军机的宅子都拜访了一遍。”

“令尊这官当的不易啊。”

“想在大清朝当官，就得迎来送往。送的多了，朋友就多，花花轿子众人抬嘛。”

福成喝了口茶，翘起了二郎腿，突然又问道：

“李兄，想过捐监吗？”

“怕是手头不够，我现在想买地皮扩建堂口。”

“看上哪块地了？”

“还在权衡中，城里的地皮贵，城外地皮便宜。”

“要我说，还得城外置地。”

“请福兄赐教。”

一炷香的工夫后，福成走了，约李郁当晚去漱玉楼寻欢作乐。

而李郁则是呆在屋内，思索这家伙说的那一番话。

他的建议是买城外的地，然后自己盖房子。

因为存菊堂是打行，不黑不白的业务。

阊门这块在城内，在官府的眼皮子底下，很不方便。

而郊区，天高皇帝远，不容易走漏风声。

尤其福成意味深长的说了一句：“你敢保证哪天不藏点利刃，又或者藏个把江洋大盗，杀个把人吗？”

……

存菊堂的名声，在苏州府越来越响。

正如李郁事先预料的那样，范家没有后续举动。

因为范家族长明白，螳螂捕蝉黄雀在后，朝廷就是那只黄雀。

乾隆可不是一位宽仁的皇帝，他巴不得范家做事出格，借机打压一下范氏一族。

于是，苏州府很多打行的坐馆都后悔不已。

太胆小，错过一次扬名挣大钱的机会。

雷老虎依旧那样，每天打熬筋骨，对于大嫂也不甚沉迷。

而且，堂口的主要事务都交给了李郁，信任有加。

以至于，外面有人嚼舌头，说存菊堂到底姓雷还是姓李。

李郁对此并不理睬，他在忙着做一件大事。

买地，盖房子！

在牙行的建议下，他勘查了几個地块。

其中有两块荒地颇为满意。

一块在府城北侧3里外，面积约15亩，售价100两。

另外一块在府城西南侧10里外，面积30亩，售价仅有120两。

乾隆年间，江南的一亩水田正常售价在八两左右，极少超过10两。

而旱地，荒地，3两到5两不等。

【一亩=666平方米，相当于一个标准篮球场。】

……

李郁亲自勘查后，决定选择第二块地。

这块地的东面不远，就是石湖。

更妙的是，这块地的地势较高，比周边高出很多。

牙行的人很实诚，不敢欺瞒自己，怕被沉尸大运河。

“大官人，小的不敢说半句假话。”

“这块地优点是便宜，缺点是比周围高一截，没法做水田。”

“另外还有一个缺点，不安全。”

李郁一愣，追问：

“哪儿不安全？”

“太湖的水匪，喜欢从附近上岸。”

“真有此事？”

“不敢瞒大官人，太湖的水匪来无影去无踪，前些年经常从胥口上岸打劫。后来官府在胥口驻兵，打了几次仗。水匪们打不过官兵，就绕道走这附近上岸了。”

李郁如今在府城里也是有身份的人，常被人叫做大官人，他也接受了这个称呼。

“这块地，我要了！”

牙行的人一愣，压根没准备成交。

“大官人，您要不要再考虑考虑。”

“不必了，此地山清水秀，当做堂口正好。”

……

牙行的人表现得很有职业素养，先是带领李郁爬上附近的上方山，俯瞰周边地形，详细讲解。

第二天又约来这块地的主人，震泽县的一位举人，围绕地价进行了激烈讨论。

最终以103两成交，并在官府备案，重发地契。

李郁很满意，多给了牙行2两赏银。

牙行的人开心的屁颠屁颠，结交了一位很有实力的大主顾