龙门所原本建立于一条小河边。

该河为龙门川后世白河上游支流，随着小冰期到来，这河消失不见，如今只剩一条河谷。

在燕山山脉当中，河谷是种田的好地方。

前明太平时节，这条河谷每隔一段便有个村落，几乎都是前明卫所军屯。

不过如今百姓都跑完了，全成了荒村。

只有河谷与龙门川交汇处的样田集，尚有百多户人家。

因此，崋军在龙门所与样田集之间的三义堡也驻扎了半营兵马，由一位营副统领。

北京警备师与常备军第二师换防后，驻扎于此的自然都换成了警备军将士。

刘兆，原为周遇吉麾下把总，后随周遇吉降崋，便被任命为北京警备师第三旅第二团第三营营副。

仅以统领兵马数目看，他的军职似乎没变动。

不过，作为从小卒累功升上来的把总，他还是更喜欢如今的军中生活与氛围。

周遇吉所部勇卫营，待遇、氛围已经算是明军中很不错的了。

前明时，周遇吉从兵部衙门或御马监领了粮饷，从不私吞，而是全部分发给麾下将士，至多是家丁多分一些，普通士卒少分一些而已。

问题是，不论粮饷出自兵部还是御马监，都会被截留至少两成。

这是大明的规矩。

若非他们属于前明天子嫡系兵马，被截留的粮饷还会更多。

所以，刘兆虽是勇卫营的把总，却从未足饷过。剿贼灭虏有所斩获，也从未领到足额的赏银。

若他不是周遇吉麾下，而是在普通明军中，或许还可与其他将领同流合污，通过吃空饷、克扣普通士卒粮饷等行为以自肥。

可正因他是周遇吉麾下，再加上本人性格偏正直，才会如普通士卒般，从未足饷足赏。

被整编为北京警备军后，这事变了。

作为警备军营副，他的月饷不仅比以前多一点，而且足额发放——无需给后勤官、长官送礼！

底下的普通士卒也是如此。

若在战斗中负伤不得不退伍，或战死了，更有不菲的抚恤金，家人还会得享一些优惠政策，可以说足保家人半生衣食无忧！

这让刘兆和其他被编入警备军的勇卫营将士都觉得，当崋军，值！

更让刘兆感觉值的是，上面委任的军政员教他们识字学算，知晓了不少大道理。

刘兆原也认识些许字，却连军中文书都难读懂，更别说其他书籍了。

可如今一年过去，他已能读写文书、战报了，算数也不错。只有儒生那些之乎者也的东西还看不大明白。

团长告诉他，可以争取机会，到师部的将官进修班学习一期，如此日后立了功，升职的机会便更大。

在前明，中高级将职几乎都为将门和关系户所把持。

普通将士想升上去，要么运气好遇到有权有势的恩主，获得提拔；要么便是立下大功，献上许多银子才成。

如今摆在他面前的，却是一条通往高级将职的坦途——只需立功、学习，无需别的。

所以，哪怕曾为明军军官，他也更喜欢现在的日子。

不过，既是军人，不论是当明军还是崋军，都得上战场搏命。

而今日，便该他们这些人拼命了。

刘兆登上三义堡高处，环视聚拢过来的三百警备军将士。

“将士们，之前信骑带来的消息你们应该都知道了，清虏大军入寇，龙门所已被攻破，清虏正往三义堡而来。你们，怕吗？”

将士们一时沉默。

他们想说不怕。

却又清楚地感觉到内心的惧怕。

龙门所有一个营驻守，仍被清虏攻破，可知清虏大军必然人数众多。

他们只有半个营，纵使三义堡修造的高大坚固，有些许地利，却如何守得住？

守不住，他们便只有死。

谁不怕死呢？

刘兆见状并不失望，而是诚恳地道：“我知道大伙儿都怕，因为我也怕，怕死，怕家中妻儿听到死讯哭泣。

但是，我们能退吗？

且不说军法严厉，我等守边有责，无令撤退，与逃兵无异。

便是不顾军法，我们退了，其他人也退了，全都退了，谁来抵挡清虏？

难道再让清虏如以前那般长驱直入，抢走我们的钱粮，欺辱我们的妻儿，毁坏我们的房屋？！”

这一番话，放在前明时刘兆是绝对说不出来的。并非心中全无此类想法，而是模糊不清。

是军政员让他晓得了这些道理；是崋军军法、待遇，让他有说这些话的底气。

下方众将士本就有不少也明白这些道理，此时听刘兆这番话，不少人便红了眼睛，握紧了拳头，大吼道：“不！”