义军当中，只有张献忠、罗汝才能与他媲美。

如今这两人都死了，论逃命本领，他便是天下第一了。

若能逃到西域，立稳脚跟，如那耶律大石般重新建立大顺，传与子孙后代，倒不失为一条不错的退路。

于是，李自成派人叫来了侍卫头领李来亨，让他暗中搜集与西域有关的消息。

因为此前李自成一心逐鹿中原，对西域方面的消息关注并不多。只知在青藏地区有個固始汗，而在嘉峪关以西则有个叶尔羌汗国。

唯有对西域了解更多，他才能确定，西域能否当做他的退路。

···

乾元二年，当大崋与顺军在河北、汉中交战，打得顺军节节败退之时，辽东也是阴云密布。

先是睿亲王多尔衮因入关失败、损兵折将，被皇太极剥夺了爵位与所属的镶白旗牛录。

便连作为副帅的郑亲王济尔哈朗、肃亲王豪格也受到责罚，豪格被降爵位郡王，济尔哈朗则被罚银数万两。

入关的其他八旗军将领也多有被惩罚的。

满清众勋贵、大臣本以为皇太极这一番责罚后，必然会有新动作，以提振士气、人心。

比如说派兵再去打一打朝鲜，掳掠些钱财人口什么的，又或者派兵大肆搜捕一番野人女真。

谁知不久后皇太极就病倒了。

满清众人都知道，皇太极本就有大病在身，活不了几年，却没想到他这么快就倒下去。

须知，直到现在，皇太极这个建立大清的皇帝，也还没设立太子呢。

至于说努尔哈赤，建立的是后金，称的是汗王，而非皇帝。

所以，满清对此类事其实是没什么经验的，不知道是该按照以前后金的惯例行事，还是按照汉人王朝的规矩行事。

若说按汉人规矩，豪格作为嫡长子理应为太子。

但豪格本就性格粗狂，虽然作战勇猛，可并不能令所有八旗勋贵心服。更别说，皇太极这个阿玛都屡次训斥、责罚于他，如今更是因入关失败之事将其降爵为郡王。

然而，除了豪格，皇太极的其他几个儿子不是年幼，便是还不如豪格争气。

面对这一情况，多铎等皇太极的兄弟难免就起了别的心思。

因为按女真部族老规矩，若首领后人太过年幼或不能服众，兄弟也是有资格继位为新首领的。