第381章大厦倾塌前的明廷

周延儒万万没想到，崇祯最后来了这一手，还假惺惺地问他以为如何。

他很想说“不如何”。

但他不敢。

于是满脸为难地道：“陛下，臣确实没什么领兵经验啊，而且京营不堪战，便是臣率领三万京营将士支援河间府，恐怕也难有助益。”

崇祯闻言顿生不满，但还是按下性子道：“元辅素日谈起军略头头是道，便是没什么领兵经验，但想必督师是没问题的。具体指挥将士作战之事，可以交给下面的武将嘛。

至于京营将士缺乏训练，朕准许元辅从京营挑选三万精锐，再与五万两饷银，元辅可以在去往河间府的路上对这些京营精锐稍加训练。

听说闯军士卒多是才从贼的农民，训练、武备同样不足，京营精锐应当足以与之对阵。”

周延儒心道，京营除了仅剩的周遇吉部勇卫营，哪儿还有精锐？剩下的全都是弱兵。

即便让他去挑，也不过矮子里面拔高个儿。

另外，顺军士卒多农民是事实，可人家人多啊，每一路都号称好几十万，实际也确实有十好几万，他带着三万京营“高个儿”去了能有何建树？

但周延儒抬头看了崇祯一眼，敏锐地感觉到，崇祯对他的忍耐已经到了极限。

若是他再推托不肯任事，恐怕就不只是失去崇祯宠信那么简单，还有可能身家性命不保。

想到自去年来京任首辅以来捞的几十万两银子，周延儒便一咬牙，拱手道：“臣虽拙于领兵打仗，但此番必竭尽全力，为陛下阻拦山东闯贼北上之脚步！”

他心里想的则是：此番领兵出去，便找各种理由，再也不回京，等到顺军攻破京城再说。

同时，他领兵在地方上，还可以趁机大捞一笔。

只要有足够的银子，他相信不管将来降顺还是降崋，又或者是降了建奴，都能用银子打通关系，在新朝谋得一席之地。

至于出去后怎么糊弄崇祯，他已经有了主意，那便是虚报战功。

以崇祯对过往那些督师的忍耐度而言，跟其认真解释前线军情多么艰难是没用的，只会加速消耗其耐心。

而时局到了如今这地步，虚报战功才是最好的选择。

当然，想要虚报战功，就必须设法瞒住崇祯耳目，也即是东厂和锦衣卫。

他此前结交内侍，正好跟东厂提督王之心关系不错，想必让其帮忙虚报战功不成问题，所以只需将锦衣卫指挥使骆养性喂饱就行了。

···

下朝后。

周延儒派出心腹通过秘密渠道联络王之心，说起请他帮忙虚报战功之事。

王之心下意识认为周延儒的虚报战功，类似于以往的虚报战功，既多报斩首和缴获，根本没想到周延儒指的是凭空捏造战功。

他生性贪婪，如今有百万家财，几乎都是通过贪污受贿得来。

这么大的“生意”找上门，他没有不答应的道理，于是就回复：只要银子给够，虚报战功什么的都是小意思。

周延儒这边亲自到京营挑选将士——他自不会跟底层的京营士卒打交道，主要是跟京营武将们吃吃喝喝，看哪个可以同流合污，配合他虚报战功。

至于挑选底层士卒？

他又没正准备真到前线跟顺军作战，士卒如何有什么重要的？

因为京营武将众多，又涉及到北京大明勋贵圈子，水深得很。

周延儒每日应酬，吃吃喝喝，听歌赏舞，忙得是团团转。所以联络骆养性之事，他便交给了心腹幕僚董廷献。

他给董廷献收买骆养性的底线是白银三万两。

却不知，在他这个东主做表率的情况下，董廷献同样贪婪得很。周延儒抠抠搜搜拿出的三万两银票，到他手里就少了一万两。

他花了五千两打点骆养性身边的“小鬼”，终于约到了骆养性。

如今可不比十几年前，崇祯刚继位后，很小白的听信东林党人的话，几乎废除了锦衣卫、东厂这两大情报机构，结果深尝失去耳目之痛。

因此，如今崇祯对锦衣卫、东厂颇为重视，对骆养性、王之心两人也相当恩宠。

王之心算是朱明家奴，让其提督东厂，本身就是一种宠信。

锦衣卫指挥使其实也算是朱明皇室半个家奴，但名义上毕竟是外臣，所以崇祯近便给骆养性加了不少官衔。

尤其是在骆养性揭发吴昌时（吏选司郎中，实际是周延儒小弟）贪污受贿、卖官鬻爵之事后，更是被加封为左都督、太子太傅。

历史上，骆养性后面还会在扳倒周延儒的过程中起到重要作用，并因此得赐“肩舆”，圣宠一时无两。

如