李国帆出自军中，也不是喜欢拐弯抹角的人，便道：“大王令各省举荐贤才，在下听闻李公之名，颇为仰慕，故特来请李公出仕我大崋。”

如今崋部官方文书中虽然仍自称“崋部”，但文武官员、治下百姓皆认为崋部迟早取代大明，改朝换代，故私下里多改称“大崋”。

‘果然是来者不善啊。’李邦华心道。

李国帆登门一自报身份，他便有预感，崋军多半要逼迫他仕崋。

只是不知会以什么手段。

高官厚禄利诱？甚至再加上以亲族、后代前途胁迫？

想到这里，李邦华心不由沉了下去。

他眨了下眼睛，道：“阁下该知道，老朽本是大明南京兵部尚书，虽是在家守丧，却仍算是大明臣子。既仕大明，如何仕崋？”

李国帆道：“崇祯皇帝昏庸无道，大明朝廷腐朽不堪，我大崋革鼎，取而代之，乃是顺天应民。

如此形势，李公为了天下苍生，难道不该助我大崋一臂之力吗？”

李邦华面无表情地道：“老朽年老体衰，此前本就准备致仕养老，即便是想为天下苍生做点事，也是有心无力。阁下就不要再劝了，还是请回吧。”

说完这话，李邦华颇为紧张。他认为，到了这一步，李国帆看“软的”不行，多半要威逼利诱了。

谁知李国帆却一叹，“那真是可惜了——希望李公保重身体，能够看到我大崋是如何令这神州大地变成太平盛世的。”

随即起身向李邦华一拱手，道：“告辞。”

李邦华微愣。

心道：这就完了？

预想中的以高官厚禄诱惑，以亲族后代胁迫呢？

李国帆却已经走了出去。

侯峒曾起身欲走，最后却又转身道：“李公才华，朝野皆知，大明不能用，以致于蹉跎年老。

可我看李公身体尚且康健，难道真就甘心才能抱负埋于黄土吗？还请李公慎思之。”

待侯峒曾也离开，李邦华才勉强回过神来。

实在是李国帆浅尝辄止的劝说，令他莫名难受。

甚至忍不住想：莫非我李邦华在刘崋那边并没那么重要？所以对方才随便劝说一二，毫不勉强？

李邦华还没想清楚这个问题，便见一家仆匆匆跑过来，满脸怪异地道：“老爷，村里的崋军大部分都撤了，只留下了一哨。”

崋军也撤了大部分？

我李邦华在崋军那里的重要性果然下降了吗？

得到这一推论，李邦华心中莫名有些失落。

再想到他一身才能，要在吉水这小地方埋没，便生出一种很不甘心的感觉。

···

南京。

南郊。

阎应元正在跟一群明军俘虏在修整路面。

南直隶各府县像他这样被崋军俘虏却不愿降崋的在职官吏，都被罚作苦役，送来南京统一管理。

阎应元原本以为苦役多半和奴工差不多，崋军很可能会将他们往死里用，平日里多半还要以鞭子抽打，并进行各种威胁。

总之会过得很惨。

因为大明将罪犯流放只某地为役，若背景不够硬，没有人脉关系，就会被当做奴役使用，过得很苦不说，还朝不保夕。

所以，最初他甚至做好了寻机逃跑的准备。

令他没想到的是，他的母亲、妻儿、妹妹也被送到南京这边来安置——并非是当苦役，而是在苦役家属营地中做些杂务。

更令他没想到的事，崋军对待苦役并不像他预想的那么残酷。

一日有三餐，虽然都是粥，菜也都是水煮，但多少带了点油星。不能管饱，但也不会太饿。

这比之他往日在家中、任江阴典史时的饭食，自然是差远了。

但阎应元并非没有见识的人——当年他从通州携带家眷南下任职，一路上可是见识过不少凄惨犹如地狱的景象。

饥民吃草根、树皮、观音土只是寻常，更恐怖和令人难受的是，一些饥民易子而食，市集之中人肉贱卖，为了对抗饥荒，很多百姓都变得人不人鬼不鬼。

若是让这些饥民知道崋军苦役一日能有三餐，怕是会争抢着来给崋军做苦役。

除此之外，崋军还有一项令阎应元大为震惊，乃至暗呼“无敌”的手段。

那便是定期派遣军中的“军政员”，来给苦役们“上思想课”。

一开始是讲些有趣的小故事，并顺带教苦役们认识些字。就连他，都因为识字，被任命为苦役中的代课教师，饭食、住处等待遇都有所改善。

军政员来了几次后，取得了苦役们的初步信任，便带着苦役们开“诉苦大会”。

让苦役一个個讲述各自遭遇的苦难经历，逐渐打开苦役的内心，甚至让苦役们视军政员为知己、老师。