（池州府治）。

若战事顺利，将一鼓作气，攻取太平府、和州，建立攻打应天府的桥头堡！”

···

九江府，湖口。

左良玉中军大营。

“咳咳。”

左良玉带着咳嗽声走进了大帐，向里面坐着的几位环揖一圈，道：“真是对不住，近些日子身体抱恙，让督师、抚台们久等了。”

这大帐中坐着四人。

左右首位都穿着一身仙鹤绯袍，赫然是凤阳总督马士英、江防总督侯恂。

左右手第二位的却是安庐巡抚郑二阳、江西巡抚徐世荫。

四人在这大帐中已等了左良玉近半个时辰，茶都换了两道。

虽然见左良玉确实身体有恙，但郑二阳、徐世荫脸色依旧难看。

侯恂神色复杂，马士英却是第一时间露出了笑容，并第一个开口说话。

“宁南伯军务繁忙，又身体抱恙，我们等一等也没什么。”

马士英对左良玉讨好之意昭然。

郑二阳、徐世荫暗露鄙夷之色，马士英故作不知。

他这个凤阳总督之职来之不易，必须得好好把握机会。

他本是万历四十七年进士，原本已经做到了宣府巡抚之职。

上任后按惯例向朝中重臣行贿，只因没把镇守太监打点好，便被告发，丢官罢职。

这次能得到凤阳总督的位置，全因好友阮大钺资助周延儒复相后却不能做官，将机会让给了他。

只是如今时局危难，凤阳府都丢了，江北其他州府看样子也守不了多久。在他看来，想要扭转局势，唯有靠左良玉部。

别说左良玉如今已经封了宁南伯，便只是一个普通总兵，他也是要讨好的。

左良玉却对马士英这个“阉党”不太感冒，淡淡点了点头，便在主将位置上坐下。

“咳咳，两位督师及两位抚台的来意我清楚，无非是希望我在九江挡住崋贼大军。我只问一句，几位觉得我挡得住吗？”

听见这话，四人皆一时无言。

崋贼战力之强，如今已天下皆知。

如今在蕲州聚兵一二十万，还真没人觉得左良玉能挡住。

但在他们看来，左良玉挡不住也得挡，不然崋贼就能顺江而下直取南京了！

稍倾，侯恂出声道：“昆山麾下毕竟也有近二十万兵马，整顿一番，在九江、安庆、池州府层层设防，节节抵抗，总能将崋贼拦住两三个月吧？

如今南京兵部已经在征调浙江、福建、两广官兵北上支援。只要昆山能拖住崋贼数月，说不定战事便有转机。”

侯恂算是举荐左良玉当官的恩主，他还真不好太过冷落。

于是叹口气道：“侯督师或许不知，崋贼战力不仅远超闯贼等流寇，便是建奴也未必能及。

我麾下兵马尽是乌合之众，多有不听调令的，粮饷也不足，如何能挡住崋贼数月？

若硬要去挡，这些兵马都要化作乌有，那时崋贼才是真的长驱直入，直取南京。

所以，倒不如让我领兵退到应天府，倚靠南京坚城，用东南钱粮养兵，说不定还能挡住崋贼。”

四人一听这话都神色剧变。

左良玉想领兵退到南京？

他麾下可是有近二十万大军，若其占据了南京，那东南半壁江山姓朱还是姓左？