艾毓初道：“除了襄阳，没哪个地方能派兵支援南阳。此前丁启睿、左良玉在襄阳按兵不动，说要配合朝廷战略，使刘、李、罗三虎相争。

如今李、罗二人已经败走，刘贼又取了邓州，我已再派信使去襄阳，看丁启睿、左良玉还能怎么推脱！”

很显然，提起左良玉艾毓初也是很气的，却又无可奈何。

毕竟如今连崇祯皇帝都不敢拿左良玉怎样了。

想一想，如今关内整体实力最强的武将，估计就是左良玉部了，其次是秦军贺人龙部。

若是将左良玉逼反了，大明江山恐怕要彻底崩盘。

猛如虎又问：“探子可探明刘贼在南阳有多少兵马？”

“具体数字未能探明，但至少有四五万。”

猛如虎一咬牙道：“求人不如求己，给我五千兵马，或可奇袭收复裕州、叶县，打通到开封府的道路！”

“万万不可！”邱懋素连忙否定，“南阳营兵本就只有六七千，你若带走五千，便只剩下一两千营兵和一些不堪用的乡兵，如何守得住南阳？”

邱懋素作为南阳知府，若南阳失陷，他要承担主要责任。

所以在他眼中，守住南阳才是最重要的——能守一天是一天。

猛如虎尝试劝服，“刘贼也未必会那么快攻打南阳城···”

艾毓初打断他的话，“此议猛总兵勿要再提——即便给你五千兵马，你就一定能袭取裕州、叶县吗？

我看未必，若是袭取不成，说不定反倒会被刘贼抓住机会，消灭在城外。”

“唉！”猛如虎一叹，不再多说。

若不是他在开县大败一场，儿子和几个重要部将都战死，兵马也从八千多锐减到三千多，本人又受了伤，何至于被调到南阳来看这几個人的脸色？

在他看来，这几人就是将南阳的安危完全交给左良玉那厮了。

左良玉那人什么德性，他最清楚——他在开县大败，左良玉至少要负一半责任！

他可以肯定的说，南阳之战，若没有好处，左良玉是绝不会来的！

另外，从崋部贼军目前的战绩看，即便左良玉肯出兵，也未必能获胜···

夺取邓州两日后，刘升让阎尔梅署理邓州事务，由刘焕暗中佐之。

他则准备领军收取内乡、淅川。

却在出兵当日收到讯风卫从襄阳传来的紧急密报！

“丁启睿、左良玉要来南阳，已经出兵了。不出意外，明、后两日便将抵达新野！”

阎尔梅听了皱眉，“若如此，大帅便不能出兵内乡、淅川了。”

刘焕在一旁道：“其实去年李自成便是经淅川、内乡去的河南府，已经将那里祸害过一遭。

今春罗汝才又至淅川，五月中旬李自成再至内乡，更是将两地城乡掳掠一空。

汲滩大败后，两人又在淅川、内乡盘踞数日，如今那里恐怕已经没多少百姓了。

大帅与其分兵取内乡、淅川，倒不如趁机击败左良玉，或可趁机南下夺取襄阳。

拿下了襄阳，才算是将南阳府收入囊中，更可进取江汉粮仓，以为霸业之基！”

阎尔梅则又提醒道：“若要打左良玉，还需提防李罗二人卷土重来，以及南阳明军南下夹击。”

刘升听了哈哈一笑，“一人计短，两人计长，诚不欺我啊！”

显然，他接受了两人先解决左良玉的建议。

事实上，此番取南阳，他本就有意再取襄阳的——因为他当初离开襄阳时，就为崋部再取襄阳留下了后手。

这后手必须要趁早用，若是拖得久了，作用就会越来越低。

左良玉主动来南阳，虽有些出乎他意料，但对崋部而言却未必是坏事。

须知，左良玉若以数万兵马死守襄阳，他即便留了后手，也未必能拿下襄阳。

可如今左良玉北上找揍，崋部取得襄阳的机会可就大大提高了。

···

庞大的官军船队沿着唐白河逆流而上。

里面有小型水师战船数十艘，但跟多的则是各类民船、渔舟。

因为眼下河南、湖北皆大旱，河流水位都下降明显，唐白河以及上游诸河流本就不算大，若驾驶大河船进去，很容易搁浅。

不过在这众多舟船中，还是有一艘大河船颇为显眼，由上百纤夫在两岸拉着前进，速度丝毫不比那些小船慢。

这艘大河船上打着一杆长条大旗，上书“平贼将军左”五个大字，在仲夏的烈日下被微风吹得微微抖动，分外醒目。

与之相比，后面另一艘同等大小的河船，上书“总督六省军务丁”的大纛，似乎都有些逊色了。

事实上，眼下督师剿寇的丁启睿并不在他的座船上，而是在左良玉的座船上。

仲夏的太阳已经很