死方可自证清白了！”

说完转身就往帐外走——杨文岳中军大帐内柱子都没有一根，他又没佩戴兵器，想自杀都没法子。

他准备去西平北城门楼上跳楼自证！

谁知他还没走出帐门，就听见外面传来又急又长的喊报声。

“报——京师转来六百里加急！”

很快，信使就被带进来，向杨文岳奉上一份急报。

高斗垣心中好奇，倒是没急着走。

只见杨文岳拆看急报后，神色大变，一拍桌案站了起来，怒道：“高斗光无能误国！”

继续看下去，他神色再变，满脸不可置信地摇头道：“贼军有上百门红夷大炮？荒谬！简直荒谬绝伦！高斗光等人定是想以此推诿过错！”

上百门红夷大炮？

听见这话，别说虎大威、张德昌，便是之前提供贼军有至少十门红夷大炮的高斗垣都惊了。

第一想法也是觉得不可能。

“督师，究竟发生了何事？”虎大威最先忍不住问。

这时杨文岳也看完了急报所有内容，紧皱着眉头坐下，道：“四月初九，高斗光先后败于固城、朱皋镇，京营总兵黄得功殁于贼军炮前，三万多官军折损大半。

之后贼军追击溃兵，顺淮河而下，拿下了霍丘、颍上，进逼颍州。

高斗光、王宪等为了防止贼军攻打凤阳，只能退守寿州。如今颍州等地怕是已经失守了。”

“三万多官军都败了？”虎大威听了满脸不可思议。

出于以往的剿寇经验，在他认知中，几千官军就能追着好几万贼寇打。

三万多官军便是对上拥众三十多万的李自成都不必怂，怎么会败给汝宁贼？

而且还是大败，连黄得功那等悍将都折了进去，这怎么可能？！

莫非刘贼在朱皋也部署了几十万众？

想到这里，他便问：“刘贼有多少兵马参与了固城、朱皋之战？”

“京师转送的高斗光军报上说，刘贼也不过三万多人，但却有红夷大炮上百门，虎蹲炮上千门，鸟铳数千。还说贼军尽是精锐，不输于官军。”

说这话时，杨文岳神情很是复杂，既有不信，又有惊疑、惧怕。

虎大威瞪眼道：“简直胡扯！当红夷大炮是大白菜不成？说贼军有十几门我都不信，更别说有上百门了！定是如督师所说，那高斗光兵败后想推诿过错！”

杨文岳点头，想要接话，下方高斗垣却先开了口。

“我劝督师和虎总兵莫要太早下定论！”高斗垣说着，看向杨文岳，“我还有些关于刘贼的消息，只因无法证明真伪，所以之前未曾禀报，现在便说出来，督师不妨参考一二。”

杨文岳皱眉道，“你讲。”

“那刘贼自去年攻下确山起，便与李、张、罗等流寇昔日行事大为不同。

传言其攻下一地后，并不离开，而是在城中惩治贪官污吏、劣绅恶霸——不仅抄缴了这些人的家产，还公开审判这些人，以此邀买人心。

除此外，刘贼一直在赈济四方难民，来者不拒。先编其青壮为民勇，再择取强者练为贼兵！

另外，去年刘贼在舞阳缴获了许多铁料，舞阳军器局当时所有的兵甲、工匠亦尽为其掠取。

因此下官才认为，贼军兵甲精良、拥有众多火炮之事听着固然荒谬，却并非不可能，还望督师慎思之！”

杨文岳听完眉头皱得更紧。

他也知道舞阳有军器局，但并不认为这种地方小军器局能存有多少兵甲。

倒是刘贼从舞阳获得许多铁料之事出乎他意料——说起来，似乎朝廷都没能从舞阳获取多少铁料，刘贼又如何获得许多铁料的呢？

稍微想想，他便有了答案。

官办铁厂贪腐，民办铁厂众多。

刘贼若是将舞阳的官民铁场一网打尽，还真有可能获得许多铁料。

毕竟舞阳在春秋战国时期便设有铁官，便连其周边西平等地，都已铸造兵器闻名天下。

想到这里，他道：“刘贼之虚实，我不会听一面之言，你勿要多想，带着你的人回城中吧。”

“是。”

高斗垣带着几名乡兵军官走出大营时，不由望向东边，心情复杂。

一是对崋部义军于朱皋大败三万多官军之事感到震惊。

二是，想到若非朱皋大败的消息及时传来，他今日怕真的要一时冲动，跳楼自证清白了。

从某种意义上将，竟算是刘贼救了他一命，当真是让人觉得可笑、荒谬···

之后几日。

杨文岳又陆续收到界首、沈丘、项城失守的消息。

顿时觉得他这两万大军待在西平不安全了，想要撤兵。