再想到是老爹帮忙抓捕的王应泰等数百官兵，高老庄等于上了贼船，已经没法儿下来，他便再次向刘升拱手。

苦涩一笑道：“首领麾下义军，比官兵更能打，且纪律严明。

首领又救济难民，迁徙难民来这北美垦荒，行事比官府还官府。

俺若再称呼首领等人为贼匪，那又该如何称呼官府、官军？

况且，家父既然帮义军擒了王应泰等人，俺们高老庄便算是义军一伙的了。

俺如今又是义军的俘虏，岂敢装腔作势、倨傲自尊，对首领无礼？”

听了这番话，刘升倒是真对高秀成有点刮目相看了。

高秀成能十六七岁考上秀才，聪明是肯定的。但这个年纪的人，往往容易热血上头，钻牛角尖，认死理儿。

没想到高秀成在北美这边呆了大半月，便有了如此大的思想转变。

不过，当刘升目光扫过旁边一堆红薯以及高秀成满是泥土的双手，却又隐隐明白了。

少年人的思想本就容易改变，更别说高秀成从少爷一下子变成俘虏，每日跟农民一起劳作，又见识过北美营地诸多令人震撼的物事。

然后，刘升就不禁想：或许以后俘虏了哪些没有作恶，甚至待贫苦百姓不错，思想上却顽固不化的士子、官员，可以将他们扔到北美这边来。

让他们跟移民一起垦荒、做工，用劳动及北美营地截然不同于大明的生产景象，来改造他们的思想。

回过神来，刘升对高秀成道：“我听柳总管说了，你在华初营这边表现不错，平日里还知道帮上夜校的青年识字。

再考虑到你们高老庄确实帮了义军不小的忙，你父亲又甚是思念你，便准你写一封回信。

但信件我们会检查——你不得在信中透露山洞及北美这边的事，便是暗示也不行。可明白？”

“俺明白。”高秀成说着再次向刘升一揖，“谢首领！”

给高秀成送了东西，又聊了会儿，刘升便去巡视营地了。

主要是看盐工们的训练情况，以及各营常备军新兵的训练进度。

至于高秀成，刘升即便是真想用他，也不会表现得那么饥渴。

相比已经饱受磋磨的落地读书人李长文，少年得意的高秀成原本心高气傲，即使转变了思想，也要多多打磨，如此将来才能担当重任。

···

府城汝阳。

知府傅汝为最近感觉日子更难过了。

明明到了秋收，饥民应该有所减少才对。

可因为今年旱灾范围太大，之后又有洪灾，偏偏之前上面还摊派给汝宁府许多税赋。

各县催收夏税时，已经出了不少祸端，很有些百姓被逼造反。

虽然说多数都是才早饭没多少日，便被他派兵平定，或剿灭或招抚。

可到如今仍有几股反贼壮大，成了令他头疼的顽寇悍匪。

如上蔡有个周家礼，听说原是有两三百亩地的小地主，竟然也在夏粮催收中杀了催粮吏书和里长一家，举旗造反，旬月间便啸聚数千人。

新蔡那边有个叫陈尔学反贼，原是个童生，同样举起反旗，带领数千人游荡在汝宁、颍州交界一带。

罗山、息县、光州、光山一带，有李好、张扬二寇，竟弄得四位知县都焦头烂额，频频派人来请府衙出兵平乱。

便是府城周边，也出现多股匪寇，稍微有名的如傅三、陈寨、白太微，部众皆有数千人。

这种规模的贼寇（其中多是流民），官府派兵多了他们会跑，派兵少了又剿灭不了，着实让人头疼。

最近，通判朱国宝正筹划剿灭那对府城威胁最大的白太微。

据说此女原是个没有度牒的野道姑，不知怎么跟白莲教通上了关系。

于是自称圣女，以为饥民看病为手段散播教义，暗谋造反，

被举告后直接造反，已两灭两起。

听朱国宝说，他此番收买了白太微一位极有分量的部下，已有十足把握将此妖女俘虏或击杀。

想到白太微，傅汝为便又想到另一位更加棘手的妖女——从信阳州流窜北上的红娘子。

先前派王应泰领一千六百营兵去天目山剿灭，本以为是十拿九稳之事，谁知去后竟七八天都没消息。

后来有几个营兵从南边逃回来，他这才知道，王应泰竟然在大水瓶寨外被反贼打得大败，几近全军覆没！

再之后，便是确山县城知县、主簿送来公文，说明天目山反贼曾攻入县城，但又被他们设法赶走了。

以傅汝为多年任地方官的经验，隐约觉得这个剧情很奇怪，却又一时想不明白。

之后有县城士绅暗中报信，他这才知道确山县城竟然仍被反贼占据着！

便连知县蔡文鼎、主簿钱运生都被反贼控制了！