潘英道：“叶二爷每年来都是收的五千石。”

五千石。

叶恒官居四品的时候，每年俸禄也不超过三百石。

回了青州，却每年都要收上这么多，他哪儿来的胃口和本钱？

潘英解释道：“叶二爷说，咱们青州地处偏僻，每年产的粮缴了田租后，还剩下许多，若咱们自己拉出去卖，费时费力，不划算。正巧他认识一位粮商，做的就是这生意，便每年来把稻谷拉走，给的价也高些。”

叶初棠简直想笑了。

她倒是不知道，她这位二叔，还有这样搭桥牵线的本事。

好端端的官不做，倒是研究起这样的营生来。

虽然叶恒早些年在官场表现平平，但仗着叶铮这位兄长，倒也算是顺遂。

后来这几年更不必说，青云直上，单单是京城的那些门路，就够他吃喝不愁的了，怎的现在连这几千石的生意也要操心？

五千石，要说多，实在是不太够一个大粮商专门来跑一趟，可要说少，这也的确是不少农户的收成。

青州人少，不过三万有余，每家每户分到的耕地便多一些。

大多数农户每年总收成不过百石，这是他们全部的经济来源。

这也是为什么潘英亲自上门，估计后面有不少农户都在焦急，等着拿粮换钱。

他人缘好，混得开，又大小算是个官差，能和叶家人说上话，这才选了他来。

看叶初棠陷入沉思，久久没有回话，潘英心里也越发忐忑。

他咬了咬牙，壮着胆子问道：“二小姐，叶二爷的人今年迟迟没来，是不是……出什么事儿了？”

叶初棠抽出思绪，闻言似是迟疑片刻，才轻轻颔首。

“二叔那边的确是出了些麻烦。”

潘英心里一沉。

紧接着，便听叶初棠继续道：“二叔因卖官鬻爵，贪污渎职，已被抄家流放潼北。”

短短一句话，却无异于一道惊雷炸响在潘英耳边。

“什么！？”

潘英震惊得睁大了眼睛。

就算是叶铮，前几年出事儿的时候，也不过是被贬了官，众人听闻消息后颇为唏嘘，只叹伴君如伴虎。

可这次叶恒的情况却完全不同啊！

他这是犯了大罪！

抄家流放，这辈子只怕都没有翻身的可能了！

潘英忍不住又看向叶璟言和叶雲风，下意识开口：“那、那你们——”

他们不是一家人吗？

叶恒沦落到这般境地，那他们姐弟几人……

叶雲风冷笑一声：“我们早就同他们——”

“圣心垂怜。”叶璟言看了叶雲风一眼，打断了他的话，“只重罚了二叔，抄没所有家产，却并未再连坐他人，府上女眷也未曾入奴籍。至于我们……我们和二叔毕竟早就不住在一处，更是未受到牵连。”

叶雲风暗暗握了握拳，将喉间的话咽了回去。

而叶璟言这番话在潘英听来，也很有说服力。

——叶铮和叶恒两兄弟早就各自成家了，且长辈早早去了，的确没道理还算一家。

连叶恒的妻女都没有被波及的话，那就更扯不上叶初棠他们了。

潘英一时受到冲击，来回不安地踱步。

“这、这……怎么会发生这样的事？”

那先前收上来的稻谷又该如何处置？

叶初棠看着他神色焦急的模样，静静思量。

这些也不过是无辜的普通人，不懂京中波云诡谲，明争暗斗，只知道叶恒出了事，他们辛苦一年的收成怕是没了出路。

急等换钱的怕是更不知要如何是好了。

潘英心头烦忧，看了叶初棠几次，都是欲言又止。

他之所以让叶璟言兄弟俩请了叶初棠来，就是想着如今她是叶家的话事人，或许能定夺此事。

可现在看来，叶初棠他们分明不知叶恒作为，又要如何再说这事儿？

他们总不好找叶初棠来善后吧？那未免也太不讲道理。

可如果一直这样拖着，那……

叶初棠看了叶雲风一眼，叶雲风立刻识趣地去关了门。

“潘大哥，你先别着急。事关重大，咱们一起想想法子也好。”

叶初棠抬了下手，请潘英落座饮茶。

潘英同她对视一眼，看着眼前女子容色淡然眉目舒展的模样，心中的焦急也不自觉平息了许多。

他这才察觉自己说了这半天，的确是口渴得厉害，急急灌了两口茶，便急切问道：

“叶二小姐这话的意思……是肯出手帮这个忙了？”

他的眼