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时转九月，秋风萧瑟。

江都以北一百二十里外，有一座小镇，名为黄塘镇。

黄塘镇历史悠久，形成于汉晋时期，当时叫做蔡家庄，到了北宋，改名为秦塘镇，元朝时才更名为黄塘镇。

此镇是一座水镇，邗沟大运河距离镇口不到十里，又有一条运盐河自西向东，从镇头穿过。

一大清早，黄塘镇的镇民都发现一件奇事，只见镇口外的官道上，一条长长的流民队伍慢慢行来，三五成群，一眼看不到尽头。

黄塘镇还算富裕，镇民们见流民食不果腹，面黄肌瘦，不少人回家取了食物，赠给过路流民。

一连过了三天，流民队伍竟然还没有走到尽头。

这时，黄塘镇的镇民们也打听到不少流民是从徐州逃出来的百姓，担心被官府问罪，便不再济食。

这一日，一名魁梧大汉和一名十七八岁的少年，也顺着流民队伍来到黄塘镇。

那少年忽然一个酿跄，差点摔倒在地，被汉子及时拉住，忙道：“小九，你没事吧？”

少年有气无力地道：“李叔，我不行了，你别管我了，自己走吧。”

魁梧大汉咬牙道：“你们为了把我救出徐州城，所有乡亲都死于鞑子手中，只剩你一人，我怎能不管你。来，我背你！”

名叫小九的少年爬在大汉背上，语声中带着哽咽，道：“李叔，你一定能带着大伙赶走鞑子，过上好日子，是不是？”

魁梧大汉默然不语。

经过一座石桥时，前方忽然一阵喧闹，魁梧大汉抬眼看去，只见几名壮汉正在殴打一名老者，那老者抱住一人大腿，喊道：“你们还我孙儿，还我孙儿！”

“阿翁，阿翁！”一名八九岁幼童被其中一名壮汉横腰抱住，嘴里不住哭喊着。