里熬过了一个晚上后，再没人敢去招惹刘妈了。村里的老婆子说就是葛老地主婆活着时，谁也没见她如此撒过泼，而刚刚和地主结上亲的刘老妈子威风的葛家旺都要让三分。刘妈成了葛家庄的新话茬儿，是饭后消食的话把儿。

葛二壮自从结了婚就整天闷闷不乐，百灵问他：“二壮弟弟恁咋啦？”

二壮说：“俺就是不想见着刘娘，就是恁妈她！她不是个好人，光让俺干俺干不动的活儿！”

百灵有些愧疚，因为是自己的娘让二壮不开心了。“俺也不喜她，她老骂俺是憨货！要不咱去找俺姥娘，她对俺真好，不骂俺，恁跟俺走么？”

葛二壮问：“恁姥娘能比恁妈好？俺可不信，俺哥说了骂就听着，等把恁妈熬死了就行了！”

百灵问：“她啥时候死？”

葛二壮回：“知不道。”

那对新婚的小夫妇蹲在葛家旺每次视察田野地头时，必经的小路的路口边边上，路口两边一边一个的蹲着说话。葛家旺早上看完田回家时遇见了他们。

葛二壮站起来叫了声：“爹！”

百灵也站起来跟着葛二壮叫：“爹！”声音冲天响，葛家旺被突如其来的叫声吓到瞪圆了双眼，葛二壮和百灵却觉得吓到了葛家旺十分有意思，两个人‘咯咯’地笑了半天。葛家旺边往家走边回头看看他还在傻笑的小儿子和小儿媳妇，也跟着笑了起来：“一对憨货，不知道个愁！”葛家旺看看天上刺眼的太阳回身对葛二壮说：“二壮！晌午了要，别乱跑，带着百灵回家吃饭哈！”

“知道了，爹！”二壮回答。

百灵和二壮比这嗓门叫：“知道了！爹！”

两个人被百灵的大嗓门又逗得笑颠儿了，葛家旺听着两个孩子的笑摇着头回了家。

那天下午葛家旺二次视察田地经过那条小路时，没看见常常堵住路口的二壮和百灵，葛家旺步量完他的田回来时也没见到两个孩子。葛家旺敲了敲葛大壮的屋门，大壮出来问：“爹，恁有事？”

葛家旺摆了摆手说：“么事儿！”他走到了正屋门口回头看着葛大壮问：“恁~今天看见二壮了么？”

“早上不是还堵住地头的小路跟百灵一块儿玩了半天！”大壮回。

葛家旺心头有些堵得慌，他指了指后院说：“恁去看看，人呢？俺这大半天么看着了......”

“爹，你到底是心疼小儿哈！”青草从屋里出来接上话来：“行了，恁爷俩等着俺去看，俺看那刘妈还能吃喽俺，恁爷俩光磨叽不动弹！爹，恁要是不说，俺都忘了着院子里一天清净死了，么听着二壮和百灵地声音！”青草扶住她显了怀的腰往后院走去。

“老爷！老爷！了不得啦！”雇农葛三爷进院就喊：“老爷，那河里漂着两个孩儿，捞上来是二少爷和他媳妇！这可怎办啊！”

葛家旺扶着门框坐在地上。葛家旺忍住悲痛对葛大壮说：“套上车去......”

葛大壮和葛三爷一起去接那对新婚不久的小夫妻回家时，看见他们躺在岸边，他们身子下的草油汪汪的生长着，他们却停止了呼吸。

葛大壮在写给小玉的信里说到二壮和百灵晌午回家吃饭时，因为百灵不小心打坏了一只碗被刘妈骂了一通。二壮和百灵都没吃饱饭就从家里出来了，二壮想给百灵捉条鱼烤着吃，结果踩进深水里游了几下就被八月迅猛的河水越冲越远。百灵想救二壮，但她根本就不会游泳，一下水就和被冲向二壮漂走的方向，他们从上游被漂回葛家田地的下游的灌溉处。

刘妈被从葛家赶了出去，她逢人就说自己的女儿和女婿被淹死了，自己是个可怜的人。葛家庄的人没人觉得她可怜，但她一路说出了葛家庄，当她说到了李家庄、杨家庄和赵家庄时就越来越多的人同情她的遭遇。等刘妈一路回了她沂河西岸的老家时，她换了说辞，说是葛家旺害死了她的闺女和女婿，还把她赶了出来。因为当年李嫚得痢疾死得突然，人们也就信了刘妈的话，都可怜她是个孤苦之人照顾主子李嫚一辈子，主子惨死后她也失去了闺女，大家都帮衬着刘妈重新过起了日子。

葛家旺不再每日步量他的田地了，这个任务交给了葛大壮。