路线，朝南追逐，曹操至少八万沿着谯郡、广陵约摸八百里战线南下。

期间要道几乎全部占据，在攻占谯郡半数县城之后，终于和刘备在一处名为山桑之地汇合。

“玄德老弟！”

“曹公！”

两人自远而走近，刘备在很远之处就已拱手打礼，曹操却是大气张开双臂，抱住了刘备的双肩。

同时口中大笑，“玄德老弟，多亏了你！否则此时徐州必定要陷落，车胃守徐州之地虽忠厚，但终究不是能镇人心之大将！”

“若非是玄德，恐百姓必遭吕布贼子屠戮！”

“曹公言之过甚也，”刘备谦虚的笑了笑，道：“曹公行军之路线，攻吕布之必救，徐州军民万众一心，必可抵挡十日之久，饶是吕布兵锋极盛，也必为人心之墙所抵挡。”

“如此前后合围之势，实乃是曹公所造。”

“君，行军亦可造势，动辄击之长远，不囿于眼前短利，才是天生大才也，玄德敬佩。”

“哼，”曹操轻笑一声，重重地拍了一下刘备的肩膀，“我才该敬佩老弟。”

“天下诸侯莫不勤王，唯有老弟不舍生死，为大汉痛击叛贼，这份忠心必能感动天下人。”

刘备听了这话神情稍稍不自然，但很快又恢复如常，轻笑着躬身而下，“不敢有此想，只盼百姓安宁罢了。”

“好！随我去军帐。”

曹操依旧笑着，也不过多纠结于此事，他知道刘备志向不在豫州之中，但此时却没办法打压。

因刘备之功绩，的确占据极重的一环，当下四周环敌，不可伤了人心。

有功绩，必定要继续任用，并且是以感恩之心，重用刘备方可，至于日后如何防备，却又再做打算。

在来之前，实际上郭嘉就已经进言说过很多次了。

不可动刘备分毫，否则必会遭人非议，等此次平定叛乱，刘备有功之后，必然要去面见天子，等见天子之后，为他封爵拜将，而后留在许都之中。

如此日夜可监视其行，伺机而议便是，到时候，刘备是杀还是留，任用还是罢黜，都可由曹操来决定。

反倒是程昱、荀攸，曾向曹操进言杀刘备，特别是在行军路途上，若是有机会就将刘备杀了，否则此人日后必成大患。

但曹操心中却十分不舍。

若杀刘备，便会被他二弟所恨。

曹操又始终惦记其二弟，又想将刘备收入麾下，但同时也知道刘备的心志绝对不会甘心屈居人下，是以陷入了纠结之中。

但最终，这位枭雄心性之人，向来属于他的解决办法，便是劝自己无需担忧，区区刘备不在话下，日后自有收复击溃之法。

当然，曹操也不可能知晓，这位未来的昭烈大帝逃跑的本事，比之当年高祖还有过之无不及，也属天命之人。

这乱世之中，有些人天命乃是起事便有无数贤才名士来聚，在一开始便占据了最大的优势。

有些人的天命便是无论怎么作死，作多少次死，头脑发热的浪漫主义多少回，总能逢凶化吉，甚至还睡别人婶娘。

有些人的天命，便是完全体现在保命上，前半生全是劫难却可活下来，到五十岁之后腾飞于某处，当真的池中之物遇风云则化龙。

两人到军帐之内，因为天气湿冷，所以宿卫还是升了火盆在内。

曹操将刘备拉到了卧榻处坐下，两人一同向火，同时抬头看向随行而来的关羽、张飞，笑道：“云长冷不冷？”

关羽不看曹操，双手拱起，眼神微微眯着，长髯被风吹到手臂臂弯之处，当即道：“多谢曹公，关某无妨。”

“嘿嘿……”曹操大笑而视，柔声道：“今日战事已歇，军中自有巡守，诸位便可休息半日。”

“这样，你与三弟翼德，去寻子孝，我叫他准备好了佳酿，先暖暖身子。”

“真的啊！？”

张飞眼睛顿时一亮，跨一步走到近前来，对刘备道：“大哥，那俺与二哥去也？”

刘备神情一滞，却是颇为有些无奈，这数日大战，的确一直在给张飞禁酒，当即苦笑摇头，“去吧，但切莫贪杯。”

“云长，看着他点。”

“诶，大哥。”

“快快快！走走走！”张飞碎嘴起来，得了刘备的首肯，拉着关羽就走，走得几步关羽转头来对曹操拱手鞠躬，张飞自然也学着样子敷衍了一礼，而后快步离去。

到旁边军帐之内去找曹仁。

此刻军帐内，只剩刘备与其贴身宿卫陈到；曹操与谋臣郭嘉、将军于禁以及自杨奉军中新得的一员将军徐晃。

曹操在当时与杨奉未曾决裂时，就已经看中了徐晃，并且多方示好，最终求得归附。

后杨奉逃离，徐晃就带兵归顺了曹操。

有如此先例，曹操自然明白，他如今魅力及声名定可吸引豪杰名将，所以很多文武大臣，同盟之友共事之后，还是有机会可