张安世道：“臣请陛下明示。”

朱棣慢悠悠地道：“取茶盏来。”

张安世便忙是去取来了茶水。

朱棣坐在寝卧上呷了一口，才道：“张卿家，你来说说看，什么是天子？”

“啊……”张安世一愣，这个问题实在有些突然，但他还是想了想道：“自是九五之尊……”

朱棣却是摇头道：“九五之尊是没有错，生杀夺予，雷霆雨露，言出法随，这些也都没有错。可是……朕终究还是人。”

朱棣说得娓娓动听，他轻张唇片，慢悠悠地接着道：“自是因为天下这样的权柄，却操之于朕这样的人之手，那么……就不免……会有无数人觊觎大位，毕竟……朕是人，他们思量着，自己也是人嘛。更有人或攀附，或逢迎，或谋夺，总是希望能从朕的手上，得到一点什么。”

“可怕啊……”朱棣居然发出了感慨：“百姓们都说，不怕贼偷，就怕贼惦记。可朕乃皇帝，自接了大位以来，必然就有千千万万的人，惦记着朕，围绕在朕的身边。张卿，你现在可知，什么叫做高处不胜寒了吗？”

张安世跟着发一句感慨：“是啊，现在人心不古，世风日下，真是什么人都有，幸赖臣不一样。”

朱棣摇摇手，示意张安世不必再说下去。

都说人老成精，现在的朱棣，虎目闪动，虽无当初之勇，却有了从前所没有的精明。

他继续道：“去岁，朕旧疾复发，随口与人提及。于是便有一待诏之翰林，希望朕能广召天下奇事，为朕治病。”

朱棣深深地看了张安世一眼：“张卿以为……这里头有蹊跷吗？”

张安世想了想，摇头。

朱棣又道：“朕起心动念，于是便随口询问，当即，便命礼部侍郎耿文忠寻访天下名医。数月之后，耿文忠至福建布政使司，推举了一人，便是这徐真人，说此真人的丹药极为灵验，能够延年益寿，更能缓解病痛，张卿……你认为这其中有蹊跷吗？”

张安世想了想道：“应该还算合理，毕竟是陛下下旨，而这位耿侍郎奉旨推举，只要灵验与否，其实和他的关系不大。”

朱棣点头道：“朕于是顺水推舟，便命这徐真人来南京，徐真人还真献上了丹药，并且一直在宫中为朕炼丹。你说，这里头……可有蹊跷？”

张安世低头沉思，良久，才道：“其实……说的过去。”

朱棣继而又点头道：“朕借故，还对这徐真人，进行了厚重的赏赐，甚至……还命人往福建布政使司，去修缮他的道观，花费钱财也是不少，甚至还打算，将其所供奉的两位神灵，也都册封为真人，这……也没有错吧？”

张安世点头道：“陛下……确实没有什么蹊跷的地方。”

朱棣微笑道：“可如果，这翰林随口一言，朕对其从善如流，乃是故意为之呢？”

张安世：“……”

朱棣道：“至于这个侍郎，命他去访医，也是真故意默许呢？”

张安世道：“……”

朱棣道：“倘若，这徐真人被推举之后，朕命其来南京城，也是朕故意纵容呢？”

张安世拧眉道：“陛下的意思是……其实……陛下一直都在按着他们的说的去做，而后故意想看看，他们的图谋是什么？”

朱棣道：“当然想要看看，因为每一处……都合情合理，恰恰就是最大的不合理。”

张安世道：“哪里不合理？”

朱棣道：“历朝历代，方士进入宫廷，所炼的丹药，最终使皇帝早亡的事，经史之中屡见不鲜。无人可以靠丹药可以长寿，所谓的真人和仙人，倘若他们真有什么本领，自己早已得道，何须还要在宫中，为皇帝的长寿去劳心劳力。这等事……朕明白，可有的人，以为朕不明白。”

朱棣顿了顿，意味深长地接着道：“可即便朕不明白，难道他们不会明白吗？他们是读书人，无论是那翰林，还有那侍郎，都是饱读诗书之人。何况朕几次对这徐真人故意大加的封赏，一份诏书，从草拟诏书的翰林，到负责传发的部堂堂官，大家只需看这诏书，其实就已心如明镜，知道怎么回事了。”

“只是……张卿可知道……迄今为止，劝谏朕不吃这丹药者，唯有亦失哈一人而已？而其余人……却好像一下子，成了聋子，成了瞎子，人人都缄默不言，好像世上根本就不存在这个徐真人，亦或者，好像朕突然用丹，成了应该的事一样。”

张安世勐然醒悟，似乎也意识到了什么：“会不会是……大家恐惧，所以不敢言？”

朱棣突然斩钉截铁地道：“不，是因为有人在盼着朕死！”

张安世：“……”

这话，他就实在没法接下去说了。

朱棣勾起一笑，却是显得自嘲，接着道