劣，臣……臣当时……也是听说这些事，便……便……”

“官声极坏？”朱棣道：“又是何人，说他们官声极坏？”

“是……是……”

朱棣道：“你不说，就是包庇！”

“当时臣在吏部部堂，听主事梁尚师、吴开生二人说起此事……”

朱棣道：“这二人……拿下。”

“喏。”

朱棣继续道：“只这二人吗？还有呢？就凭这二人一面之词？“

”还有都察院以及大理寺诸官，他们协助这件事……对于太平府上下官吏，也是颇有微词。”

“颇有微词？”朱棣冷漠地挑挑眉道：“有什么微词？”

“他们说……如此残民害民，百姓们活不下去了，这是要逼民为盗，是……”

朱棣不耐烦地道：“协办京察的都察院、大理寺官，立即拿办，枭首示众。”

又有人领旨而去。

下达了这份旨意后，他的火气似乎消下了一点点，却凝视着刘荣，步步紧逼地道：“只是这些人吗?就因为这些人，你就不问是非黑白？”

刘荣小心翼翼地抬头，而后诚惶诚恐地侧目看了身边跪地的蹇义一眼。

他嘴唇嚅嗫和哆嗦着，内心的恐惧已经不断的胀大，泪如雨下道：“没……没有其他人了，是臣一时不察。”

“好一个一时不察。”朱棣道：“就因为你所谓的一时不察，便要我大明的能吏，流放琼州，世代为吏。自然，也免不了你的一时不察，便可教那些贪赃枉法之徒，评判为优等，获得升迁。这就是你的一时不察吗？”

“万死，万死……”刘荣已将脑袋磕破了，他童孔不断地收缩，期期艾艾道：“臣……臣……臣有万死之罪，请陛下罢黜臣下。”

朱棣背着手，冷面道：“罢黜？你为何有这样的念头？”

刘荣抖动着，昂首，祈求地看着朱棣。

朱棣道：“朕若是只罢黜你，其他人会怎样想呢？他们会想，这也没什么大不了的，犯了错，大不了就罢官而已。何况你被罢黜，那些与你沆瀣一气之人，一定也会想，你是为了维护他们的好处，所以才落了个罢官的下场，只怕他们要将你当菩萨一样的供起来，对你感恩戴德，千恩万谢。你回到了老家，那些士绅们，只怕还要对你敬若神明！”

朱棣直直地盯着他，似是要将他看穿，随即嘲讽地笑道：“哈哈………世上有这样的好事吗？”

刘荣道：“陛下……陛下……”

朱棣道：“灭三族，将他凌迟。”

刘荣：“……”

刘荣彻底的僵住了，他想过自己可能会惹来杀身之祸，但是万万没想到，朱棣会这样的狠。

他只觉得脑子嗡嗡的响，似乎因为求生欲的缘故，不等禁卫来拿他，他突然歇斯底里道：“臣何罪之有？”

他咆孝着：“什么打击白莲教，分明是借打击白莲教……残害百姓！太平府三县的百姓，尤以邓聪、杨丹人等，无不是当地耆老，在野贤士，平日里乐善好施……这样的人，太平府上下，竟逼迫他们到这样的地步，这高祥等人，与酷吏又有什么分别？陛下……今日杀臣，要出大乱子的啊，从此之后，只怕天下百姓，都要对陛下离心离德，陛下难道这些也不顾忌吗？”

朱棣目中突然掠过了一丝凛然，他冷笑道：“太祖高皇帝得天下，靠的乃是奋勇沙场上的将士，是受不了暴元的黎民百姓。朕今日得天下，靠的乃是三军奋勇，是那些老老实实缴纳税赋的良善小民。你所说的那些百姓，他们是什么东西。”

“当初……他们在蒙古人那里出将入相，可保住了暴元？今日……这些人已得本朝如此优握对待，却还敢不知足，竟还敢裹挟百姓，以所谓的民意来要挟朕，今日清查出了他们的隐田，教他们与百姓一道纳粮，他们竟还敢勾结似尔等这样的禽兽打击异己。”

朱棣不屑地看着他道：“若如此，便会离心离德，难道这些狗东西，还敢造反吗？若要造反，那就早早造反吧，倒要教他们知道，朕的刀还利否。”

说罢，朱棣眼眸勐地一张，手指着刘荣，声音凌冽无比：“凌迟处死，杀他全家！”

禁卫们再无犹豫，拖拽着刘荣便走。

刘荣这时再没有了方才的勇气，此时已吓尿了，口里大呼：“陛下，陛下，臣已幡然悔悟，饶命，饶命啊……”

朱棣看也不看这刘荣一眼，却是看着这满地跪着的大臣。

他目中喷火，突然道：“蹇卿家……”

蹇义叩首：“臣在。”

朱棣道：“京察报到你这尚书这里，你有核实吗？”

蹇义始终都保持着沉默，可现在，他知道沉默不下去了。

蹇义道：“核实过。”

此言一出，朱棣浓眉深皱：“核实的结果如何？”

“与下头报上来的，并无差错。”蹇义道：“深得老臣之心。”

朱棣用一种古怪